‘Nee.’
‘Je weet niet eens wat ik wilde vragen.’
‘Je wilt hem houden.’
‘Misschien.’
Ik had naar onze kleine huurwoning gekeken.
Naar mijn werkrooster.
Naar de borg die huisdieren verbood.
‘Caleb, we kunnen geen hond nemen.’
Hij had zijn vork neergelegd.
‘Oké.’
Dat was alles.
Ik had het gesprek vergeten.
Hij blijkbaar niet.
‘Waarom hier?’ vroeg ik.
‘Noah hielp hem.’
Bij die naam verstrakte mijn lichaam.
Marianne zag het.
‘Mijn zoon en Caleb brachten Buddy hierheen. Ze verzorgden zijn poot. Gaven hem eten. Noah overtuigde mij om hem tijdelijk te houden.’
‘Tijdelijk?’
Een verdrietige glimlach verscheen op haar gezicht.
‘Dat was drie jaar geleden.’
Ik keek naar Buddy.
Hij had zijn kop op zijn poten gelegd.
‘Waarom heeft niemand me dit verteld?’
Marianne antwoordde niet.
‘Waarom?’
‘Omdat Noah het me vroeg.’
‘Waarom zou Noah—’
Ik stopte.
Er was iets aan haar gezicht.
Iets groters.
‘Waar is Noah?’
Marianne keek naar de trap.
‘Boven.’
Ik verstijfde.
‘Hij woont hier?’
‘Sinds zes maanden.’
‘Ik dacht dat hij naar Oregon was verhuisd.’
‘Dat was hij.’
‘En nu?’
‘Hij is terug.’
‘Waarom?’
Marianne ademde langzaam uit.
‘Omdat hij eindelijk klaar is om jou te vertellen wat er die avond werkelijk is gebeurd.’
Ik voelde woede voordat ik angst voelde.
‘Wat bedoel je met werkelijk gebeurd?’
‘Diane—’
‘De politie heeft onderzoek gedaan.’
‘Ik weet het.’
‘Ze zeiden dat Caleb de macht over het stuur verloor.’
‘Ik weet het.’
‘Noah zat naast hem.’
‘Ja.’
‘Hij zei dat hij zich bijna niets herinnerde.’
Marianne begon te huilen.
‘Dat was niet helemaal waar.’
Ik deed een stap achteruit.
‘Roep hem.’
‘Diane—’
‘Roep hem.’
Ze stond op.
‘Noah!’
Geen antwoord.
‘Noah, ze is hier.’
Ik hoorde beweging boven.
Langzaam.
Een deur.
Voetstappen.
Toen verscheen hij boven aan de trap.
Ik kende hem bijna niet.
