DEEL 2
Ariel trok me helemaal tot aan Clara’s ligstoel.
‘Daar!’ riep ze.
Clara zuchtte geïrriteerd en zette haar zonnebril hoger op haar neus.
‘Alsjeblieft, kun je haar ergens anders mee naartoe nemen?’
Maar Ariel liet mijn hand los en wees opnieuw.
Niet naar Clara’s buik.
Niet precies.
Naar iets wat tegen haar buik aan lag.
Een telefoon.
Clara had haar smartphone in een doorzichtig waterdicht hoesje gestopt dat met een brede band om haar middel zat. Waarschijnlijk zodat ze hem bij het zwembad kon houden zonder bang te hoeven zijn dat hij nat werd.
Het scherm stond aan.
Ik keek ernaar.
En mijn hele lichaam verstijfde.
Ariel had gelijk.
Daddy was inderdaad ‘op haar buik’.
Op Clara’s telefoonscherm stond een foto van Glen.
Mijn man.
Slapend.
In ons bed.
Ik zei niets.
Een paar seconden lang hoorde ik alleen het water in het zwembad.
Kinderen die schreeuwden.
Muziek uit de luidspreker.
Iemand die achter me lachte om iets wat totaal niets met ons te maken had.
Maar al die geluiden leken ineens kilometers ver weg.
Op het scherm lag Glen op zijn zij.
Zijn ogen gesloten.
Zijn hoofd op het donkerblauwe kussen dat ik zelf had gekocht.
Achter hem zag ik onze houten hoofdbord.
Onze slaapkamer.
Ons bed.
Er bestond geen twijfel over.
‘Clara.’
Mijn stem klonk vreemd.
Ze keek op.
‘Wat?’
Ik wees naar haar telefoon.
Haar gezicht veranderde.
Niet veel.
Misschien zou iemand die haar niet kende het niet eens hebben opgemerkt.
Maar ik wel.
Haar mond viel een fractie open.
Haar hand schoot onmiddellijk naar het hoesje.
Ze draaide de telefoon om.
Te laat.
‘Waarom heb jij een foto van mijn man terwijl hij in ons bed ligt te slapen?’
Glen keek van mij naar Clara.
‘Wat?’
Mijn vader, die een paar meter verderop bij de barbecue stond, draaide zich om.
‘Wat is er?’
Clara ging rechtop zitten.
‘Het is niets.’
‘Laat me je telefoon zien.’
‘Absoluut niet.’
Dat antwoord veranderde alles.
Als ze had gelachen en gezegd dat het een stomme oude familiefoto was, had ik misschien nog geprobeerd een verklaring te vinden.
Als ze verbaasd had gekeken, had ik misschien aan mezelf getwijfeld.
Maar ze beschermde die telefoon alsof er iets op stond wat niemand mocht zien.
Glen liep naar ons toe.
‘Welke foto?’
Ik keek hem aan.
‘Van jou.’
‘Van mij?’
‘Slapend in ons bed.’
Zijn gezicht werd leeg.
‘Wat?’
Clara stond op.
‘Dit is belachelijk.’
Mijn vader kwam nu ook dichterbij.
‘Clara, laat die foto zien.’
‘Waarom? Omdat een driejarige iets roept?’
Ariel begon opnieuw te huilen.
‘Papa!’
Ik tilde haar op.
‘Het is goed, lieverd.’
Ze wees over mijn schouder naar Clara.
‘Papa slaapt.’
Mijn hart brak een beetje bij die woorden.
Want ineens begreep ik het.
Ariel had die foto waarschijnlijk eerder gezien.
Misschien was Clara langs haar gelopen.
Misschien had het scherm toevallig op dat moment opgelicht.
Ariel zag haar vader.
Ze begreep alleen niet hoe een foto werkte in deze context.
Voor haar zat papa letterlijk op Clara’s buik.
Ze had ons niet gewaarschuwd voor iets denkbeeldigs.
Ze had gewoon geprobeerd te beschrijven wat ze werkelijk zag.
Mijn vader keek Clara strak aan.
‘Geef me de telefoon.’
‘Nee.’
‘Clara.’
‘Het is mijn telefoon.’
‘En blijkbaar staat mijn schoonzoon erop terwijl hij slaapt.’
‘Je maakt hier iets van wat het niet is.’
Ik keek naar Glen.
‘Heb jij haar die foto gestuurd?’
‘Nee.’
Zijn antwoord kwam onmiddellijk.
‘Heb jij ooit een foto van jezelf slapend in ons bed naar Clara gestuurd?’
‘Natuurlijk niet.’
‘Heeft zij ooit in onze slaapkamer gestaan?’
Glen fronste.
‘Niet dat ik weet.’
Clara pakte haar handdoek.
‘Ik ga naar huis.’
Ik ging voor haar staan.
Niet agressief.
Gewoon genoeg om duidelijk te maken dat ik nog niet klaar was.
‘Wanneer is die foto gemaakt?’
‘Ik weet het niet.’
‘Hoe komt hij op je telefoon?’
‘Waarschijnlijk heeft iemand hem gestuurd.’
‘Wie?’
‘Geen idee.’
‘Dan kun je dat makkelijk laten zien.’
Ze keek me aan.
‘Ik hoef jou niets te bewijzen.’
Mijn vader zei zacht:
‘Mij misschien wel.’
Voor het eerst keek Clara echt zenuwachtig.
