Leuk nieuws voor mensen die altijd al een asteroïde hebben willen zien. Aankomende zaterdag kun je het stuk ruimtepuin waarnemen, aangezien deze dicht langs de aarde zal scheren. Dat meldt de ruimtevaartorganisatie ESA vandaag.
Zaterdag wordt een bijzonder moment, want een dergelijk dichte passage van een object van deze omvang komt maar eens in de zoveel jaar voor.
Luis Cano, onderdeel van het planetaire defensieteam van ESA, waarschuwt echter wel. De heldere en tevens nabije maan kan de waarneming dit keer verstoren op het moment dat het stuk ruimtepuin het dichtst bij de aarde is.
Ontdekt in 1997
Het object werd voor het eerst gezien in het jaar 1997. Dat is dus al 29 jaar geleden. Het heeft de naam 152637-1997-NC1 gekregen.
Het is een aardig stuk puin, met een een doorsnede van zo'n 750 tot 1.650 meter. Toch zou het ook iets kleiner kunnen zijn, zo stelt ESA.
De reden dat men niet zeker weet hoe groot de rots is, komt doordat berekeningen gebaseerd zijn op de zogenaamde albedo.
Dat is de hoeveelheid zonlicht die de asteroïde reflecteert. Daardoor zijn er ook andere schattingen die laten zien dat de asteroïde kleiner van omvang kan zijn.
Zo laat zie je hem
De grote vraag is natuurlijk hoe laat je de rots kunt zien. Volgens de laatste berekeningen gebeurt dat om exact 13.14 uur.
Dan scheert de asteroïde met een snelheid van 8,9 kilometer per seconde (meer dan 32.000 kilometer per uur) langs de aarde.
De asteroïde zal zich dan op 2.559.461 kilometer van de aarde bevinden. Dat is 6,66 keer de afstand tussen de aarde en de maan.
Het goede nieuws is dat de kans op een inslag op aarde nul is. Vanwege bovengenoemde afstand zal het lastig zijn om de asteroïde met het blote oog te zien.
Een simpele telescoop of een verrekijker is echter voldoende om de asteroïde te kunnen zien, aldus ESA.
