Op het Griekse eiland Salamina, nabij de hoofdstad Athene, zijn twee mensen omgekomen nadat er natuurbranden zijn uitgebroken aan de zuid- en oostkant. Volgens de autoriteiten zijn er inmiddels al honderden mensen geëvacueerd. Er zijn veerboten opgeroepen die toeristen in veiligheid zullen moeten brengen, zo melden lokale media.
De afzonderlijke branden zijn uitgebroken in het gebied Peristeria en in het gebied Selinia. Die laatste brand trekt in de richting van het populaire toeristische dorp Kaki Vigla.
Burgemeester Giorgos Panagopoulos van Salamina laat weten dat de situatie moeilijk is. ''Er woeden twee grote branden, woningen worden bedreigd en we hebben de politie gevraagd om 2 veerboten naar het strand van Saterli te laten komen.''
''Die kunnen we inzetten voor de evacuatie van mensen als de situatie nog veel ernstiger wordt'', zo stelt de burgemeester.
Twee doden
Inmiddels zijn er al honderden mensen in veiligheid gebracht. Meerdere woningen zijn afgebrand en brandweerlieden hebben de lichamen van twee overledenen gevonden. Hun identiteiten zijn op dit moment nog niet bekendgemaakt.
Daarnaast zijn er vier mensen met brandenwonden naar het ziekenhuis overgebracht, terwijl een man op leeftijd vanuit zijn woning in Kaki Vigla naar het ziekenhuis is gebracht.
De Griekse politie heeft strandgangers in Kolones, een kustgebied van Salamina dat stampvol ligt met toeristen, gevraagd te vertrekken. Mensen worden opgeroepen om via Peristerion Avenue richting het Saleri strand te gaan.
De brandweer is aanwezig met zo'n 200 brandweerlieden. Ook vliegtuigen en helikopters helpen mee met de bestrijding van de branden. Dit wordt bemoeilijkt door de sterke wind die over het eiland raast.
Net als vrijwel elk jaar is Griekenland opnieuw zwaar getroffen door natuurbranden. De combinatie van extreme hitte, droogte en harde wind zorgen ervoor dat de branden zich razendsnel verspreiden.
Sinds het begin van het 'brandseizoen', dat in mei is begonnen, zijn er volgens recente berichtgeving bijna 2.700 branden gemeld. Alleen deze maand zijn het er tot dusver al meer dan 500 en het is pas half augustus.
Vorige maand braken er onder meer natuurbranden uit op Kreta, Lesbos en in gebieden rondom de hoofdstad Athene.
Ook op het eiland Paros braken branden uit. Inwoners van meerdere dorpen werden door hulptroepen in veiligheid gebracht.
