De impact van een beroerte gaat dus veel verder dan het ziekenhuis. Het verandert vaak het dagelijks leven van de patiënt. Ook partners, kinderen en andere naasten krijgen ermee te maken. Daarom is voorkomen minstens zo belangrijk als behandelen.
Vooral ouderen lopen risico
Een beroerte kan in principe iedereen treffen. Toch komt het veel vaker voor bij oudere mensen. Professor Loos noemt het daarom vooral een ouderdomsziekte. Bij zestigplussers hoort het bij de belangrijkste doodsoorzaken.
Dat komt onder meer doordat risicofactoren toenemen met de leeftijd. Ouderen bewegen vaak minder dan vroeger. Ook hoge bloeddruk en een te hoog cholesterol komen vaker voor. Juist die factoren vergroten de kans op een beroerte sterk.
Hartritmestoornissen spelen ook een grote rol. Die ontstaan vaker wanneer het hart ouder wordt. Door slijtage kan het hartritme onregelmatig worden. Daardoor kunnen makkelijker bloedklonters ontstaan.
Die klonters kunnen via het bloed naar de hersenen gaan. Daar kunnen ze een bloedvat afsluiten. Op dat moment ontstaat er een beroerte. Daarom is het belangrijk om hartproblemen serieus te nemen.
Toch betekent ouder worden niet automatisch dat je een beroerte krijgt. Veel risicofactoren kun je namelijk beïnvloeden. Door gezonder te leven, kun je de kans flink verkleinen. Volgens Loos kan een groot deel van de beroertes zelfs worden voorkomen.
Dat is goed nieuws. Het betekent dat je zelf invloed hebt op je gezondheid. Kleine aanpassingen kunnen op lange termijn veel verschil maken. Zeker wanneer je op tijd begint en het volhoudt.
Zo verklein je het risico
Een hoge bloeddruk is de belangrijkste risicofactor voor een beroerte. Het lastige is dat je daar vaak niets van merkt. Je kunt dus jarenlang met een te hoge bloeddruk rondlopen. Daarom is regelmatig controleren heel belangrijk.
Een hoge bloeddruk kan ontstaan door te weinig beweging, stress en overgewicht. Ook roken en te veel alcohol kunnen meespelen. Daarnaast kan veel zout eten de bloeddruk verhogen. Sommige pijnstillers kunnen eveneens invloed hebben.
Stoppen met roken is ook een belangrijke stap. Rokers hebben veel meer kans op een beroerte. Ook meeroken kan het risico verhogen. Wie wil stoppen, kan zich daar het beste goed op voorbereiden.
Professionele hulp kan daarbij veel verschil maken. Denk aan begeleiding van een huisarts, coach of stoppen-met-rokenprogramma. Stoppen is niet altijd makkelijk. Toch is het een van de beste keuzes voor je bloedvaten.
Ook cholesterol verdient aandacht. Je lichaam heeft cholesterol nodig, maar te veel slecht cholesterol is gevaarlijk. Vooral LDL-cholesterol kan problemen geven. Het kan bijdragen aan vernauwingen in de bloedvaten.
Een mediterraan eetpatroon kan helpen om het cholesterol gezonder te houden. Daarbij eet je veel groenten, fruit, noten en volkorenproducten. Ook olie en vette vis passen daarbij. Bewerkte voeding en veel vlees kun je beter beperken.
Als voeding alleen niet genoeg helpt, kan een arts medicijnen voorschrijven. Dat is niet altijd nodig, maar soms wel verstandig. Zeker wanneer het risico op hart- en vaatziekten hoog is. Een arts kan beoordelen wat nodig is.
