Na de ontvangst volgen de toespraken. Koning Willem-Alexander spreekt dan namens Nederland. Keizer Naruhito houdt ook een toespraak namens Japan. Zulke toespraken gaan meestal over de band tussen beide landen. Er wordt vaak stilgestaan bij vriendschap, samenwerking en gedeelde geschiedenis.
Daarnaast worden de volksliederen van beide landen gespeeld. Dat hoort bij de officiële ceremonie. Het Nederlandse volkslied en het Japanse volkslied geven de avond nog meer betekenis. Alles verloopt volgens een strak protocol. Daardoor blijft het staatsbanket een formele en bijzondere gebeurtenis.
De koninklijke familie schuift aan
Bij het staatsbanket waren meerdere leden van de koninklijke familie aanwezig. Naast koning Willem-Alexander, koningin Máxima, prinses Amalia en prinses Ariane waren er ook andere bekende gezichten. Prinses Beatrix schoof aan bij het diner. Ook prinses Laurentien was aanwezig tijdens de avond.
Verder waren prinses Margriet en haar man Pieter van Vollenhoven uitgenodigd. Zij nemen vaker deel aan belangrijke koninklijke gebeurtenissen. Hun aanwezigheid laat zien dat het staatsbezoek van Japan als een belangrijk moment werd gezien. Zulke bezoeken zijn niet alleen diplomatiek, maar ook symbolisch.
Tijdens een staatsbanket zitten de gasten aan lange tafels in een feestelijke zaal. Alles is tot in detail voorbereid. De tafelschikking wordt zorgvuldig gemaakt. Ook de menukaarten, bloemen, borden en glazen passen bij de uitstraling van de avond. Niets wordt aan het toeval overgelaten.
Er waren ongeveer 240 mensen aanwezig bij het diner. Dat betekent dat het om een grote en officiële bijeenkomst ging. Niet alleen leden van de koninklijke familie waren uitgenodigd. Ook mensen uit de politiek, diplomatie en andere belangrijke sectoren waren erbij. Zij kwamen samen om het bezoek van het Japanse keizerspaar te vieren.
Voor prinses Ariane moet het een indrukwekkende ervaring zijn geweest. Zij zat tussen ervaren familieleden en belangrijke gasten. Tegelijk liet zij zien dat zij zich rustig en stijlvol kan bewegen binnen deze formele wereld. Haar eerste staatsbanket zal daarom waarschijnlijk niet snel worden vergeten.
