“Tell me the truth.”
“Zijn echte naam is Adrian”, gaf hij toe. “Hij heeft zijn tweede naam met jou gebruikt.”
My stomach twisted.
“I knew his family years ago. Before you were born, I was engaged to a woman named Claire. Later, she married Leonard—the wealthy developer. Together they had a son with a distinctive facial birthmark.”
Julian had een grote rode moedervlek die zich over één kant van zijn gezicht uitstrekte.
“Claire was the first woman I ever loved,” Dad continued quietly. “But Leonard drew her into his world. Their marriage became ugly after a while. Around that same time, the construction company I worked for collapsed. Leonard helped hide financial fraud connected to it.”
“En Adrian kwam daardoor terug?”
Dad glanced uneasily toward the door.
“No. I think he came back because of Claire.”
At that moment, Elise opened the office door.
“Julian wil alleen met haar spreken.”
Papa stond meteen. “Nee!”
‘Ik ben geen kind,’ snauwde ik.
Met tegenzin ging hij weer zitten.
Ik stapte de gang in.
Mijn verloofde wachtte naast de glas-in-loodramen en zag er voor het eerst nerveus uit sinds ik hem ooit had gekend.
‘Je hebt tegen me gelogen.’
‘Niet over van je houden.’
“Then why hide your real name?”
“Because I knew this would happen the moment your father heard it.”
His voice became quieter.
“My mother spent years trying to understand why her life fell apart. Before she died, she talked about your father constantly.”
‘Claire is dood?’
Hij knikte langzaam.
“My mother believed Daniel abandoned her,” Julian said. “She blamed him until the day she died.”
“So you found me because of him?”
“In het begin, ja. Ik wilde antwoorden. Maar toen werd ik verliefd op je.’
“You really expect me to believe that?”
“Ik weet hoe het klinkt. Maar ik heb nooit de bedoeling gehad dat dit vandaag zou gebeuren.”
Ik heb zijn gezicht wanhopig doorzocht naar iets stevigs.
In plaats daarvan vond ik verdriet.
‘Ben je ooit van plan geweest om me de waarheid te vertellen?’
“Ja. Ik bleef wachten op het juiste moment.’
I laughed bitterly. “We were five minutes away from getting married.”
Julian liet zijn stem verder zakken.
“Je vader is ook niet onschuldig. Mijn moeder schreef hem jaren later en hij heeft nooit geantwoord.’
‘Dat is onmogelijk.’
