Ik Stopte Voor Een Vreemdeling

Alle keren dat hij had gezegd dat ik me uitsluitend op de creatieve kant moest richten. Alles begon opeens logisch te worden. ‘Maar waarom zou hij jou proberen te vergiftigen?’ Victoria keek me recht aan. ‘Omdat ik hem had ontdekt.’ Er viel een lange stilte. ‘Ik wilde hem die ochtend confronteren.’ ‘En toen zakte je in elkaar.’ ‘Ja.’ ‘Dus mijn aanwezigheid…’ ‘Heeft zijn plan verstoord.’ Ik keek naar mijn handen. ‘En daardoor verloor ik mijn baan.’ Victoria glimlachte bitter. ‘Dat was waarschijnlijk zijn tweede fout.’ ‘Hoe bedoel je?’ ‘Als Caleb je niet had ontslagen, was jij misschien blijven zwijgen over alles wat je die ochtend had gezien.’ Ik dacht aan het zwarte mapje. ‘Wat zat daarin?’ Victoria keek naar haar moeder. Margaret haalde een USB-stick uit haar tas. ‘Dit.’ Ze gaf hem aan mij. ‘Wat staat erop?’ ‘De bestanden die Victoria vóór haar instorting had gekopieerd.’ Ik keek naar de kleine USB-stick. ‘Waarom geef je hem aan mij?’ Victoria antwoordde: ‘Omdat jij de enige persoon binnen dat bedrijf bent die ik vertrouw.’ Ik lachte zacht. ‘Je kent me nauwelijks.’ ‘Ik ken je werk.’ Ze keek me aan. ‘En ik heb je vandaag gezien.’ Ik zweeg. ‘Je wist niet wie ik was,’ vervolgde ze. ‘Je wist niet dat ik rijk was. Je wist niet dat ik je mogelijk een baan kon aanbieden. Je wist niet eens of ik je kon bedanken.’ Ze glimlachte. ‘En toch stopte je.’ Ik voelde een brok in mijn keel. ‘Iedereen zou dat moeten doen.’ ‘Dat is precies het probleem,’ zei Victoria. ‘Niet iedereen doet het.’ De deur ging open. Een rechercheur kwam binnen. ‘We hebben nieuws.’ Victoria richtte zich iets op. ‘Vertel.’ ‘We hebben de chauffeur van mevrouw Bennett gesproken.’ De rechercheur keek naar mij. ‘Hij heeft bevestigd dat hij vlak voor het incident een man bij de auto van mevrouw Bennett zag staan.’ ‘Wie?’ ‘We weten het nog niet zeker.’ Hij legde een foto op tafel. Mijn hart sloeg over. De man op de foto was Caleb. ‘Hij was daar,’ fluisterde ik. De rechercheur knikte. ‘Zijn auto stond ongeveer honderd meter van de plek waar mevrouw Bennett instortte.’ ‘Dus hij heeft haar gevolgd.’ ‘Dat denken we.’ Victoria sloot haar ogen. ‘Dan hebben we genoeg.’ De rechercheur schudde zijn hoofd. ‘Nog niet.’ Hij legde een tweede foto neer. Daarop stond een andere man. Ik herkende hem niet. ‘Wie is dat?’ ‘Een externe accountant die voor uw bedrijf werkt.’ Ik keek hem aan. ‘Wat heeft hij ermee te maken?’ ‘Hij heeft vanmorgen geprobeerd toegang te krijgen tot Victoria’s financiële gegevens.’ Victoria werd bleek. ‘Wanneer?’ ‘Tien minuten voordat u instortte.’ De kamer werd stil. Plotseling ging mijn telefoon opnieuw. Een nieuw bericht. **Je had moeten luisteren.** Daarna kwam er een tweede. **Geef de USB-stick terug.** Mijn hart begon razendsnel te kloppen. Ik keek naar de USB-stick in mijn hand. ‘Ze weten dat ik hem heb.’ De rechercheur stond onmiddellijk op. ‘Heeft u hem al geopend?’