DEEL 2
‘De artsen hebben hun geld al. Nu kun je eindelijk ontdekken waarvoor je werkelijk hebt getekend.’
Ik bleef bij de deur staan.
Arthur Pendelton liep langzaam naar zijn bureau.
Tijdens de bruiloft had hij zich urenlang rechtop gehouden, glimlachend voor fotografen en gasten, maar nu zag ik hoe zwaar iedere stap hem viel.
Hij ging zitten en wees naar de stoel tegenover hem.
‘Ga zitten, Claire.’
Ik bewoog niet.
‘Als dit over seks gaat—’
Arthur begon te lachen.
Niet hard.
Zijn hart liet dat nauwelijks toe.
‘Ik ben eenentachtig, mijn hart functioneert nog maar op een fractie van zijn capaciteit en mijn cardioloog krijgt al een beroerte als ik een trap oploop.’
Zijn glimlach verdween.
‘Nee. Ik heb je niet gekocht.’
‘Wat dan wel?’
Hij opende een lade.
Daaruit haalde hij een dikke zwarte map.
Hij legde hem tussen ons in.
Op de voorkant stond één woord.
PENDELTON.
‘Mijn kinderen denken dat jij met mij bent getrouwd voor mijn geld,’ zei hij.
‘Dat denkt iedereen.’
‘Dat was ook de bedoeling.’
Ik staarde hem aan.
‘Wat?’
‘Ik wilde dat ze naar jou keken.’
‘Waarom?’
Arthur leunde achterover.
‘Zodat ze niet zouden kijken naar wat ik ondertussen aan het doen was.’
Een koude rilling trok over mijn rug.
‘Arthur, waar heb je me in betrokken?’
Hij schoof de map naar me toe.
‘Open hem.’
Ik deed het.
De eerste pagina was geen huwelijkscontract.
Het was een financieel overzicht.
Bedrijven.
Vastgoed.
Trusts.
Rekeningen.
Investeringen.
Bedragen met zoveel nullen dat ik sommige regels twee keer moest lezen.
Ik keek op.
‘Waarom laat je me dit zien?’
‘Blader verder.’
De volgende pagina bevatte namen.
Drie ervan kende ik.
Richard Pendelton.
Arthurs oudste zoon.
Victoria Pendelton.
Zijn dochter.
Charles Pendelton.
Zijn jongste zoon.
Naast iedere naam stonden data, rekeningnummers en bedragen.
Richard: 2,4 miljoen dollar.
Victoria: 1,1 miljoen.
Charles: 860.000.
‘Wat is dit?’
‘Geld dat de afgelopen drie jaar uit mijn ondernemingen is verdwenen.’
Ik keek opnieuw.
‘Bedoel je gestolen?’
Arthur knikte.
‘Door je eigen kinderen?’
‘Dat is wat ik wil bewijzen.’
Ik sloot de map.
‘En wat heeft trouwen met mij daarmee te maken?’
