In veel huishoudens is de houdbaarheidsdatum op voedselverpakkingen de belangrijkste factor bij het bepalen of iets weggegooid moet worden. Zodra deze datum voorbij is, belandt het product vaak direct in de prullenbak. Maar is dat wel terecht? Experts stellen dat we veel producten kunnen blijven gebruiken, zelfs als de datum op de verpakking anders suggereert.
Wie heeft niet ooit een overgebleven boterhamtrommel na de zomervakantie in een schooltas teruggevonden? Gevuld met beschimmelde broodjes en bedorven plakjes kaas, leren zulke ervaringen ons hoe bedorven voedsel eruitziet en ruikt. Maar het is zonde dat deze incidentele ervaringen ons vaak terughoudend maken bij houdbaarheidsdata.
We leven in een samenleving waar we blindelings vertrouwen op de houdbaarheidsdata die op verpakkingen gedrukt staan. In plaats van ons gevoel en onze zintuigen te gebruiken, nemen we vaak klakkeloos aan dat voedsel na deze datum oneetbaar is. Maar hoe vaak halen we nu echt producten uit de vriezer of koelkast die, ondanks een verstreken datum, nog perfect eetbaar zijn?
Voedselverspilling: een groot probleem
Voedselverspilling is een groeiend probleem waar we allemaal aan moeten werken. In Nederland alleen al wordt jaarlijks ongeveer 2 miljard kilo voedsel verspild. Dit afval komt niet alleen van huishoudens; restaurants en supermarkten dragen ook een aanzienlijk deel bij. Maar als consumenten gooien we nog steeds gemiddeld meer dan 30 kilo voedsel per persoon per jaar weg.
De stichting Samen tegen voedselverspilling probeert hierin verandering te brengen. Ze werken samen met voedselproducenten en supermarkten om de informatie over houdbaarheid op verpakkingen te verduidelijken. Het doel is om de verwarring rond houdbaarheidsdata te verminderen en consumenten aan te moedigen beter geïnformeerde beslissingen te nemen.
De impact van voedselverspilling is enorm. Het heeft niet alleen gevolgen voor onze portemonnee, maar ook voor het milieu. De productie, verwerking, transport en opslag van voedsel verbruiken veel energie en natuurlijke hulpbronnen. Wanneer voedsel wordt verspild, worden deze hulpbronnen ook verspild.
Het verschil tussen THT en TGT
Een belangrijke factor in de verwarring rond houdbaarheidsdata is het verschil tussen ‘ten minste houdbaar tot’ (THT) en ‘te gebruiken tot’ (TGT). Volgens Wieke van der Vossen, een expert op het gebied van voedselveiligheid, begrijpen veel mensen dit verschil niet goed.
THT-data worden gebruikt voor producten die vaak langer houdbaar zijn, zoals rijst en zout. Deze producten behouden hun kwaliteit ook na de verstreken datum. Voor deze producten is de houdbaarheidsdatum meer een richtlijn voor optimale kwaliteit dan een veiligheidsgrens.
Daarentegen is de TGT-datum cruciaal voor de veiligheid van bederfelijke producten, zoals vlees en zuivel. Deze producten kunnen na de verstreken datum schadelijk zijn voor de gezondheid. Salmonella en andere bacteriën kunnen groeien, waarbij je niet altijd kunt zien, ruiken of proeven dat het product bedorven is.
Door het verschil tussen THT en TGT te begrijpen, kunnen we betere beslissingen maken over het bewaren en consumeren van voedsel. Dit kan helpen om de voedselverspilling te verminderen en tegelijkertijd onze gezondheid te beschermen.
Nieuwe icoontjes voor meer duidelijkheid
Om de verwarring rond houdbaarheidsdata te verkleinen, zijn er nieuwe icoontjes geïntroduceerd. Deze helpen consumenten om snel te zien hoe ze met een product om moeten gaan na de verstreken datum. Voor bederfelijke producten, zoals kip, is er nu een icoon van een handje. Dit betekent dat het product na de datum niet meer veilig te gebruiken is.
