Een zonnige zaterdagmiddag die in het teken had moeten staan van sportiviteit, plezier en jeugdig enthousiasme, veranderde op zaterdag 9 mei 2026 in een ongekende nachtmerrie. Tijdens een jeugdvoetbaltoernooi bij de Belgische club Vigor Wuitens Hamme in Oost-Vlaanderen sloeg het noodlot toe. Een plotselinge, hevige windvlaag tilde een groot springkasteel op waarin meerdere kinderen aan het spelen waren. Het leidde tot een vreselijke val van de zevenjarige Jean Kylian, die de klap niet overleefde. Het drama heeft diepe wonden geslagen in de lokale gemeenschap en doet de discussie over de veiligheid en regelgeving rondom springkastelen in alle heftigheid oplaaien.
Een fatale windvlaag op het voetbalveld
Het sportcomplex van voetbalclub Vigor Wuitens Hamme was die bewuste zaterdagmiddag gevuld met honderden jonge voetballertjes, trotse ouders en enthousiaste supporters. De sfeer was optimaal tijdens het jaarlijkse jeugdtoernooi. Om de meegereisde broertjes en zusjes van de spelers te vermaken, had de organisatie een groot springkasteel opgesteld naast de velden. Onder hen was ook de zevenjarige Jean uit Ternat (Vlaams-Brabant). Hij was die dag aanwezig om zijn jongere broertje aan te moedigen.
Rond 16:00 uur veranderde de situatie in een fractie van een seconde. Hoewel het weer relatief rustig leek, trok er plotseling een zeer lokale, maar uiterst krachtige windvlaag – door ooggetuigen omschreven als een kleine windhoos – over het terrein. De wind greep onder het grote opblaasbare bouwwerk en tilde het met een enorme kracht metershoog de lucht in.
Op dat moment bevonden zich meerdere kinderen op het springkasteel. Terwijl het gevaarte door de lucht werd geslingerd, werden de kinderen eruit geworpen. Drie kinderen kwamen er met relatief lichte verwondingen en de schrik vanaf, maar voor de kleine Jean liep het fataal af. Hij werd door de wind meegesleurd en maakte een metershoge val, waarna hij hard neerkwam tegen een metalen omheining of paal langs het voetbalveld.
Massale hulpverlening mag niet baten
De paniek op het sportcomplex was direct na de windvlaag compleet. Ouders, trainers en omstanders snelden onmiddellijk toe om eerste hulp te verlenen. Binnen enkele minuten arriveerden de hulpdiensten in grote getale op het terrein, waaronder meerdere ambulances, een MUG-team (Medische Urgentiegroep) en de politie.
De hulpverleners startten ter plekke met de reanimatie van de zevenjarige jongen, die zware trauma's had opgelopen aan zijn hoofd en lichaam. Nadat zijn toestand ter plaatse enigszins was gestabiliseerd, werd Jean met spoed en onder politiebegeleiding overgebracht naar het Universitair Ziekenhuis (UZ) in Gent. Ondanks de intensieve zorgen en de uiterste inspanningen van het medische team, bezweek de jonge Jean later die avond aan zijn zware verwondingen.
Diepe rouw en verslagenheid in de voetbalwereld
Het nieuws van het overlijden van Jean sloeg in als een bom. Niet alleen in Hamme, maar ook in zijn thuisregio Ternat heerst een onbeschrijflijk verdriet. Jean was nauw verbonden met de voetbalclub KFC Wambeek-Ternat, waar hij en zijn familie wekelijks op het veld stonden.
Burgemeester Lotte Peeters van Hamme reageerde diep aangeslagen op de gebeurtenissen:
