Daarna stuurde ik een bericht naar Ben.
“Is dat Ray?”
“Dat is Ray. Dat is ónze kraan. Ben, daar is die 214 dollar naartoe gegaan.”
“Ik ga erheen.”
“Ik wil hem horen zeggen hoe lang hij dit al doet.”
Ik had mijn schoenen al in mijn hand toen Ben antwoordde.
“Nee. Niet doen.”
Ik staarde naar het bericht.
“Wat?”
“Als je er vanavond naartoe gaat, biedt hij zijn excuses aan, noemt hij het een misverstand en doet hij het over twee weken weer.”
Er verscheen nog een bericht.
Advertentie
“Hij zal tegen Marla zeggen dat wij gekken zijn die staan te schreeuwen om een tuinslang.” Toen: “Laat hem niet merken dat je het gezien hebt.”
Ik keek door het raam naar buiten.
Ray stond nu in zijn tuin en spoot lange, glinsterende stralen over het gras dat wij blijkbaar betaalden om in leven te houden.
“Staat de tijd op de foto’s?”
“Ja.”
“Goed. Laat alles precies liggen zoals het ligt. Raak de slang niet aan. Ik ben er over een halfuur.”
Dus bleef ik in mijn donkere keuken staan en keek ik nog zes minuten lang toe hoe mijn buurman van ons stal.
Toen hij klaar was, draaide Ray onze kraan dicht.
Daarna deed hij iets waardoor mijn maag zich omdraaide.
Hij koppelde de slang los, duwde hem door de schutting en bedekte de opening zorgvuldig met een losse plank.
Hij had een toegangspunt voor zichzelf gecreëerd.
Dit was geen kwestie van gemak.
Advertentie
Het was een systeem.
Bens pick-up kwam om 19.52 uur aanrijden.
Hij kwam niet naar binnen.
Ik hoorde zijn portier dichtgaan en daarna voetstappen langs de zijkant van het huis.
Ik liep naar hem toe.
Hij hurkte bij de kraan.
“Kijk.”
Het metaal rond de aansluiting was schoon gewreven.
Toen schoof Ben de plank opzij.
Daarachter zat een nette, rechthoekige opening onderaan de schutting, precies breed genoeg voor de slang van Ray.
Ben tuurde erdoorheen.
“Dit meen je niet.”
“Wat gaan we doen?”
Hij stond op.
“Niets.”
“Niets?”
“Voor vanavond.”
Advertentie
Hij maakte foto’s van de kraan, de opening in de schutting, het spoor in de aarde en de meter.
Toen zei hij: “Morgen gaan we uitzoeken hoe vaak het gebeurt.”
De volgende avond stonden we klaar.
Om 19.11 uur verscheen de slang van Ray onder de schutting.
