DEEL 8 — MIJN NAAM, MIJN ANTWOORD
Mallory hield geen lange toespraak. Ze zei dat Wes haar aan Simone had voorgesteld als zijn vrouw en de eigenaar van het bakkerijgebouw. Toen Simone een vraag stelde over het pand, had Mallory geantwoord alsof ze zijn plannen had goedgekeurd. Ze had het gedaan omdat Wes haar vertelde dat de werkelijke eigenaar al had ingestemd en omdat ze stond om een aandeel in de nieuwe onderneming te krijgen.
‘Ik heb het niet met Audrey gecheckt,’ zei ze. ‘Ik wist dat ik dat had moeten doen.’
Wes vroeg of ze het als gezin konden bespreken. Niemand bewoog. Mijnheer de heer Dorsey vroeg waarom Mallory Audrey's naam had gebruikt in plaats van haar eigen rol uit te leggen. Ze gaf toe dat er geen goede reden was. Ze had het voorstel als onvoltooid kunnen presenteren. Ze had ervoor gekozen om Wes te helpen het geluid geregeld te maken.
Ik heb haar niet bedankt dat ze kwam. Ik was blij dat ze de waarheid in die kamer had verteld, maar haar verontschuldiging behoorde naast het feit dat ze had gewacht tot er geen gemakkelijke manier was om haar twintig procent te redden. Beide dingen kunnen waar zijn.
Simone vroeg nog een laatste keer of ik iemand had gemachtigd om het gebouw aan te bieden of Inez namens mij te benaderen. Ik zei nee. Toen vertelde ik ze dat mijn schooldag om acht uur was begonnen op de dinsdag die Mallory hen ontmoette. Ik was in een klaslokaal geweest, een student proberen te helpen genoeg zelfvertrouwen te vinden om hardop voor te lezen. Ik had geen reden om me voor te stellen dat een andere vrouw in de stad mijn naam beantwoordde.
De bijeenkomst eindigde zonder een dramatische aankondiging. Simone bedankte ons voor het verstrekken van informatie en zei dat Cedar Ridge zou beslissen hoe verder te gaan met zijn eigen voorstel. Lena en ik vertrokken terwijl Wes nog in de kamer was. In de lift realiseerde ik me dat ik mijn map zo stevig had vastgehouden dat de kartonnen rand was gebogen.
‘Was dat genoeg?’ Ik vroeg het aan Lena.
‘Je hebt ze gegeven wat ze van je moesten horen,’ zei ze. “We blijven omgaan met de documenten.”
Ik heb die nacht niet veel geslapen. Wes stuurde een bericht met de vraag om naar Celeste's appartement te komen. Ik antwoordde dat ik niet klaar was om alleen met hem te praten en dat praktische zaken door onze advocaten konden gaan. Hij schreef weer terug over de werknemers. Ik dacht aan de acht mensen op zijn loonlijst en hoopte dat hij hen eerlijk zou vertellen wat er gebeurde in plaats van me te vragen hem in het geheim te redden. Ik kon die keuze niet voor hem maken.
Twee dagen later belde Simone. Cedar Ridge trok zijn voorstel van $ 420.000 in. Hun beslissing betrof de informatie van de site en de manier waarop Audrey's veronderstelde toestemming was gepresenteerd. Simone beweerde niet te weten wat er met Bell Table zou gebeuren of met de mensen die daar werkten. Ze vertelde me alleen wat haar groep had besloten.
Ik belde Inez nadat ik ophing. “Ze gaan niet vooruit met het gebouw,” zei ik. “En de brief die ik je gaf staat nog steeds. Ik heb je niet gevraagd om te vertrekken.’
‘Ik weet het,’ zei ze. “Ik heb het in de map gepind.”
Er waren nog dingen om uit te zoeken. Lena hielp me de papieren met mijn handtekening aan te pakken. Ik had een aparte advocaat ontmoet over het leven los van Wes. Niets was af, simpelweg omdat een investeerder was weggetreden. Inez zou nog steeds kijken naar elk document dat iemand in haar café bracht, en ik ook.
