Rebecca zei kortaf: « Daniel. »
Hij negeerde haar.
« Vraag haar waarom Emily is weggerend. »
‘Hou op met praten,’ zei Rebecca.
« Vraag haar wie Emily heeft betaald na de audit. »
Rebecca greep mijn arm vast.
“We gaan weg.”
Daniels stem volgde ons.
« Vraag haar waarom je vader het oorspronkelijke rapport heeft verzegeld! »
Ik stapte in de auto zonder te antwoorden.
Maar mijn gedachten waren al een andere kant op gegaan.
Dat was Daniels talent.
Zelfs in het nauw gedreven wist hij waar hij twijfel moest zaaien.
Het probleem was dat hij me niet zo goed kende als hij dacht.
Twijfel heeft me niet doen instorten.
Twijfel bracht me ertoe het te controleren.
Rebecca reed.
Ik wachtte tot we op Peña Boulevard waren.
Toen vroeg ik: « Was het oorspronkelijke auditrapport verzegeld? »
« Ja. »
Ik draaide mijn hoofd om.
Ze hield haar ogen op het verkeer gericht.
“Je wist het.”
“Ik wist dat het bestond.”
‘Waarom heb je me dat niet verteld?’
“Omdat uw vader de advocaat opdracht heeft gegeven het niet vrij te geven, tenzij aan specifieke voorwaarden wordt voldaan.”
“Mijn vader is overleden.”
“Zijn juridische instructies zijn dat niet.”
“Welke voorwaarden?”
Ze zei niets.
Ik voelde de temperatuur in de auto veranderen.
“Rebecca.”
“Eén daarvan was een strafrechtelijk onderzoek dat op u gericht was.”
“Dat is vandaag gebeurd.”
« Ja. »
« Dus laat het los. »
“Ik heb het al aangevraagd.”
“Van wie?”
“De advocaat die het vasthoudt.”
« WHO? »
Ze aarzelde.
Dat stoorde me.
‘Wie, Rebecca?’
“Martin Hale.”
Ik kende de naam.
Iedereen in het bedrijfsleven van Denver kende die naam.
Martin Hale vertegenwoordigde Mercer Development al bijna twintig jaar.
Ik draaide me langzaam om.
“Heeft mijn vader bewijsmateriaal over Mercer Development aan de advocaat van Mercer Development overhandigd?”
« Hij was destijds niet de advocaat van Mercer. »
« Sinds wanneer is hij hun advocaat geworden? »
“Elf maanden geleden.”
Na het overlijden van mijn vader.
Wist Daniel dat Hale het rapport had?
« Ik weet het niet. »
« Doet Patricia dat? »
« Ik weet het niet. »
‘Wat weet je precies?’
Rebecca klemde haar handen stevig om het stuur.
“Ik weet dat je vader uiteindelijk te veel mensen vertrouwde.”
Dat was niet geruststellend.
We gingen naar een hotel in het centrum onder mijn meisjesnaam.
Rebecca liet ons door de beveiliging naar boven begeleiden.
Mijn telefoon bleef uitgeschakeld.
Om 18:40 uur belde de politie.
De man met de baseballpet was voorlopig geïdentificeerd aan de hand van voertuiggegevens.
Zijn naam was Warren Pike.
Voormalig privédetective.
Huidige “risicoadviseur”.
Zijn grootste bekende zakelijke klant?
Mercer Development Group.
Daniels bedrijf.
Niet Daniel persoonlijk.
Geen bewijs van wie hem instructies heeft gegeven.
Maar genoeg.
Om 7:10 arriveerde Rebecca’s collega met drie archiefdozen uit haar kantoor.
Om 7:45 belde de hotelbeveiliging om te melden dat iemand bij de receptie had gevraagd of « Claire Mercer » daar verbleef.
De klerk ontkende het.
Om 8:03 uur begon mijn e-mailaccount verzoeken te ontvangen om mijn wachtwoord opnieuw in te stellen.
Om 8:11 uur werd mijn bankapp geblokkeerd na meerdere mislukte inlogpogingen.
Om 8:19 uur meldde de alarmcentrale bij mij thuis dat de deur van mijn thuiskantoor was geopend.
Daniel had toegang tot het huis.
Hij had geen toegang tot dat kantoor.
Niet wettelijk.
Niet meer.
Ik heb de politie gebeld.
Toen heb ik het beveiligingsbedrijf gebeld.
Vervolgens riep Rebecca een rechter in de arm.
Tegen 9:30 uur werd er gesproken over een noodbevel ter bescherming.
Om 10:15 uur lieten mijn bewakingscamera’s zien dat Daniel met twee mannen het huis binnenkwam.
Hij beweerde dat ze persoonlijke bedrijfsgegevens aan het ophalen waren.
De politie arriveerde voordat ze vertrokken.
Een van de mannen was advocaat.
De andere was een medewerker van Mercer Development.
Ze hadden geen dozen bij zich toen de agenten hen naar buiten begeleidden.
Dat was mini-uitbetaling nummer vier.
Daniel had onderschat hoe snel ik deuren kon sluiten.
Om 11:04 zaten Rebecca en ik aan weerszijden van de eettafel in de hotelsuite koude kalkoensandwiches te eten.
Geen van ons beiden had honger.
‘Je hebt slaap nodig,’ zei ze.
“Jij ook.”
“Ik stuur je een rekening.”
“Dan heb je absoluut slaap nodig.”
Dat deed haar bijna glimlachen.
Mijn telefoon trilde.
Onbekend nummer.
Ik heb het genegeerd.
Het zoemde weer.
Een tekst.
CLAIRE BENNETT?
Ik staarde.
Nog een bericht.
ALS DIT CLAIRE IS, BEL ME DAN NIET.
Dan:
VERTEL REBECCA SLOAN NIET DAT IK CONTACT MET JE HEB OPGENOMEN.
Mijn ogen gingen omhoog.
Rebecca was een document aan het lezen.
Ze had het niet gemerkt.
Een vierde bericht arriveerde.
UW MAN IS HIER NIET MEE BEGONNEN.
