Tijdens die vier dagen dat hij weg was, had ik niet alleen overleefd. Ik had nagedacht. Echt nagedacht. De eerste dag had ik gehuild tot ik geen tranen meer overhad. De tweede dag had ik onze gezamenlijke bankrekening bekeken, onze hypotheek, en alle foto’s van de zwangerschap. De derde dag had ik mijn moeder gebeld, een advocaat gecontacteerd en een tijdelijke nanny geregeld via een betrouwbaar bureau. De vierde dag had ik spullen ingepakt, de meisjes geknuffeld en een besluit genomen.
„Ik heb een advocaat gesproken,“ zei ik terwijl ik naar de tafel wees. „De papieren voor een tijdelijke voogdijregeling en een echtscheidingsprocedure liggen klaar. Je kunt ze tekenen of niet. Maar ik blijf niet langer in dit huis waar ik alleen maar een vermoeide moeder ben die nooit goed genoeg is.“
Brandon’s gezicht werd bleek. Hij zette een stap achteruit en liet zich op de bank vallen. „Lieverd… het was maar een opmerking. Ik was moe. Ik had een break nodig. Jij bent altijd zo sterk… ik dacht dat je het wel aankon.“
„Sterk?“ Ik lachte kort en bitter. „Ik was niet sterk, Brandon. Ik was kapot. Ik sliep drie, hooguit vier uur per nacht. Ik at staand aan het aanrecht. Ik huilde in de badkamer zodat de meisjes het niet zouden horen. En jij? Jij ging vissen. Met je vrienden. Terwijl ik hier crepeerde.“
Hij probeerde mijn hand te pakken, maar ik trok hem terug. „Ik heb altijd gezegd dat ik vader wilde zijn,“ fluisterde hij. „Ik wist alleen niet hoe zwaar het zou zijn.“
„Dat is het probleem,“ antwoordde ik. „Je wist het niet, omdat je het nooit echt hebt geprobeerd. Je kwam thuis, klaagde over de rommel en ging weer zitten gamen of tv-kijken. Moeder worden was míjn droom, ja. Maar het was ook ónze droom. Jij hebt je deel van de afspraak nooit nagekomen.“
