DEEL 2
Het echte werk was meestal veel stiller.
Luisteren.
Observeren.
Controleren wie precies welke woorden gebruikte.
Niet reageren op de eerste provocatie.
En vooral:
nooit een document ondertekenen voordat je begrijpt waarom de andere partij zo wanhopig graag jouw handtekening wil hebben.
Mijn moeder dacht dat ze me had omsingeld.
In werkelijkheid had ze me zojuist alle informatie gegeven die ik nodig had.
Ik keek naar de vijf advocaten.
‘Wie van jullie heeft dit document opgesteld?’
Een man van ongeveer zestig hief zijn hand.
‘Ik. Martin Hale.’
‘En wie vertegenwoordigt u?’
Hij aarzelde.
Slechts een seconde.
Maar ik zag het.
‘Uw moeder en de nalatenschap.’
‘Dat zijn twee verschillende cliënten.’
De kamer werd stil.
Martin vouwde zijn handen.
‘Mevrouw Prescott heeft ons gevraagd de familie te helpen bij een ordelijke afwikkeling.’
‘Dat was mijn vraag niet.’
Ik keek hem recht aan.
‘Vertegenwoordigt u Florence Prescott persoonlijk, of vertegenwoordigt u de nalatenschap van Gregory Prescott?’
Mijn moeder rolde met haar ogen.
‘Alyssa, hou op met dat ondervragingsgedoe.’
Ik negeerde haar.
Martin antwoordde uiteindelijk:
‘Uw moeder.’
‘Dank u.’
Ik wees naar de andere vier.
‘En zij?’
Eén vertegenwoordigde Lucas.
Twee werkten voor hetzelfde kantoor als Martin.
De vijfde zei bijna niets.
Een vrouw met kort grijs haar.
Margaret Shaw.
Die naam kende ik.
Mijn vader had haar ooit genoemd.
Niet als zijn advocaat.
Als iemand die hij vertrouwde.
Interessant.
Ik keek opnieuw naar de afstandsverklaring.
‘Dus niemand hier vertegenwoordigt mij.’
‘Dat is niet nodig,’ zei Florence. ‘Je hoeft alleen maar te tekenen.’
‘Precies daarom is het nodig.’
Lucas zuchtte.
‘Kunnen we hiermee ophouden? We zitten hier al weken op te wachten.’
‘Jij misschien.’
Ik pakte de map op.
‘Ik hoor hier pas tien minuten van.’
Christopher stapte van het raam weg.
‘Je weet al sinds de begrafenis dat je moeder vindt dat het testament oneerlijk is.’
‘Haar mening verandert het testament niet.’
‘Het gaat om wat juist is.’
‘Dan hebben we geluk.’
Ik keek naar de vijf advocaten.
‘Recht is hun vak.’
Mijn moeder werd rood.
‘Je denkt altijd dat je slimmer bent dan iedereen.’
‘Nee.’
Ik legde de map terug.
‘Ik denk alleen dat papa slimmer was dan jullie hem nu proberen af te schilderen.’
Dat raakte haar.
‘Je vader was ziek.’
‘Hij kreeg een hartaanval.’
‘Daarvoor.’
‘Welke diagnose?’
Ze zweeg.
‘Welke arts?’
Geen antwoord.
‘Welke medische dossiers?’
Martin kwam tussenbeide.
‘Kolonel Prescott, niemand beweert op dit moment formeel dat uw vader handelingsonbekwaam was.’
Ik draaide me naar hem toe.
‘Mijn moeder zei vijf minuten geleden dat hij niet helder dacht toen hij zijn testament ondertekende.’
Martin keek naar Florence.
De eerste scheur.
Klein.
Maar zichtbaar.
‘Dat is een familielid dat haar mening geeft,’ zei hij voorzichtig.
Mijn moeder keek hem woedend aan.
‘Martin.’
Ik glimlachte.
‘Nu komen we ergens.’
Ik ging eindelijk zitten.
Florence ontspande zichtbaar.
Ze dacht dat dat betekende dat ik klaar was om te onderhandelen.
Ik haalde mijn telefoon uit mijn tas en legde hem op tafel.
Daarna een kleine zwarte notitieboekje.
Lucas lachte.
‘Ga je aantekeningen maken?’
