Drie minuten later schreeuwde Kathryn mijn naam.
Austin sprong van zijn stoel. We haastten ons samen naar boven.
Kathryn stond in onze slaapkamer met de map stevig in beide handen. Haar gezicht was vuurrood van woede.
«Hoe durf je,» zei ze.
Ik bleef in de deuropening staan.
Austin pakte de map van haar aan en begon de pagina’s door te bladeren. Ik keek hoe zijn gezicht veranderde van irritatie naar ongeloof en uiteindelijk naar de ingehouden paniek die mensen tonen wanneer ze beseffen dat ontkenning niet langer zal werken.
«Dit is gestoord,» zei hij.
Ik schudde mijn hoofd. «Nee. Gestoord is je moeder gebruiken om mijn slaapkamer te doorzoeken omdat je bang was dat ik je schuld zou ontdekken.»
Kathryn draaide zich scherp naar hem om. «Jij zei dat ze geld verstopte.»
«Jij zei dat je je zorgen maakte,» zei ik. «Je zei haar dat ze het bureau moest checken, de kast, de achterste laden. Dat is gewoon Mam, toch? Dat was jouw antwoord totdat ik bewees dat ze precies deed wat jij vroeg.»
Austins gezicht verstijfde. «Je had geen recht om mijn berichten te lezen.»
Ik lachte.
«Je bedoelt de berichten op de familietablet die je open op het aanrecht laat liggen? Op dezelfde manier waarop jij dacht dat je moeder het volste recht had om mijn laden door te snuffelen?»
Hij had geen antwoord.
Kathryn keek tussen ons heen, plotseling onzeker.
«Hij heeft tegen je gelogen,» zei ik. «Maar hij heeft je niet gedwongen om mijn laden open te trekken.»
Haar lippen persten zich op elkaar. Ze begreep dat dat waar was.
Ik stak mijn hand uit.
Ze knipperde met haar ogen. «Austin heeft mij die sleutel gegeven.»
«En ik zeg je dat je geen toestemming meer hebt om hem te gebruiken.»
Austin deed een stap dichterbij. «Dit is niet nodig.»
Ik keek hem recht aan. «Jij bepaalt niet meer wat nodig is.»
Kathryn aarzelde voordat ze in haar handtas greep en de reservesleutel in mijn handpalm liet vallen.
Geen toegang meer hebben leek haar meer te kwetsen dan ontmaskerd worden. Het was niet het betrapt worden dat haar het meest van streek maakte. Het was buitengesloten worden.
Austin keek afwisselend naar zijn moeder en mij. «Wat wil je?»
Het was de eerste oprechte vraag die een van hen ooit had gesteld.
«Ik wil dat jullie allebei uit mijn slaapkamer gaan,» zei ik. «Daarna wil ik dat jullie de rest van de dag weg zijn terwijl ik mijn advocaat bel.»
Hij staarde me ongelovig aan. «Je meent het.»
