Hij ging zitten.
‘Het is ingewikkeld.’
“Nee, dat is het niet. Dat aantal is bijna precies wat Cole denkt dat hij kost.”
‘Ik weet het.’
‘En hij heeft het gezien.’
‘Ik wist niet dat hij dit zag.’
‘Maar dat heeft hij gedaan.’
Eric staarde aan de tafel.
Ik dacht aan elke baby aankoop die we hadden gedaan.
De wieg.
De autostoel.
De wieg.
De pomp.
De kleine stapel luiers in de kinderkamer.
Ik dacht aan het zwangerschapsverlofplan Eric en ik had drie keer gesproken.
Twaalf weken.
Acht meestal gedekt tussen betaald verlof en PTO.
Vier weken zouden we opvangen uit besparingen.
‘Je zei dat we in orde waren.’
‘We zijn oké.’
“Die spreadsheet zegt dat we bijna achttienhonderd dollar per maand te kort komen.”
‘Ik kan het repareren.’
“Hoe?”
Hij antwoordde niet.
En opeens, door alle paniek, herinnerde ik me iets.
Een gesprek in onze keuken.
Drie weken eerder.
Eric staat aan de balie.
Ik was afwas.
Zijn laptop open.
Hij had iets gezegd over het moeten vinden van ongeveer achttienhonderd dollar voordat de baby kwam.
En ik had gezegd –
Mijn buik viel.
‘Oh, God.’
Eric keek me aan.
‘Wat?’
Ik kon mijn eigen stem horen van die avond.
Toevallig.
Afgeleid.
Volledig onbewust.
Dan moet er iets gaan.
HOOFDSTUK 4 — IETS MOET GAAN
Ik herinnerde me het hele gesprek.
Niet omdat het belangrijk leek.
Omdat het niet was.
Dat was het ergste.
Eric stond na het eten op het keukeneiland.
Ik stopte restjes in containers.
Cole was op de trap huiswerk aan het maken omdat hij graag op de overloop zat waar hij ons nog kon horen.
Eric zei: “We moeten ongeveer achttienhonderd per maand vinden voordat de baby komt.”
Ik had amper opgekeken.
‘Dan moet er iets aan de hand.’
‘Wat?’
“Het streaming gedoe. Uit eten. Misschien het terrasproject tot volgend jaar. We komen er wel uit.’
Hij knikte.
Ik heb de koelkast dichtgedaan.
Gesprek voorbij.
Behalve dat Cole op tien meter afstand had gezeten.
Hij had achttienhonderd dollar gehoord.
Toen, ergens later, had hij de laptop geopend en vond:
Cole — $1.842.
Voor een tienjarige was dat geen financiële planning.
Het was een vergelijking.
We moeten $1.800 besparen.
Ik heb $1.842 gekost.
Something has to go.
I sat down across from Eric.
“He heard us.”
Eric zag er ziek uit.
‘Ik weet het.’
“No. You don’t.”
I tapped the worksheet.
“He solved the problem.”
Eric schudde zijn hoofd.
‘Waarom zou hij denken dat we hem bedoelden?’
“Omdat je een prijs naast zijn naam zet.”
“I wasn’t pricing our son.”
‘Je stond op papier.’
“Voor budgettering.”
‘Hij is tien, Eric.’
‘Dat weet ik.’
‘Doe je dat?’
Zijn uitdrukking verhardde.
‘Ik zei dat ik het weet.’
“Vertel me dan waarom we $ 1.796 per maand te kort komen.”
Hij keek weg.
‘Eric’.
Hij ademde langzaam uit.
“Ik ben de Grantwell-rekening kwijt.”
Ik staarde hem aan.
Grantwell was een van zijn grootste klanten.
Bouwleveringscontracten voor verschillende regionale commerciële ontwikkelingen.
‘Wanneer?’
“Bijna twee maanden geleden.”
Twee maanden.
Mijn woede kwam zo snel dat ik me heet voelde.
‘Je zei dat het langzaam ging.’
‘Dat zijn ze.’
‘Je zei dat de commissies een beetje naar beneden waren.’
‘Dat waren ze ook.’
‘Hoeveel?’
Hij wreef in zijn nek.
“Ongeveer honderdentwintig per maand.”
Ik heb weer gelachen.
Deze keer was er helemaal geen humor.
“Je hebt meer dan tweeduizend dollar per maand verloren en het me niet verteld?”
“Ik dacht dat ik de rekening kon vervangen.”
“Twee maanden lang?”
‘Ik had drie aanwijzingen.’
‘En?’
“Er viel er een door. Eén kreeg vertraging. De derde is nog mogelijk.’
Ik duwde mijn stoel terug.
“Je liet me zwangerschapsverlof plannen met cijfers die niet echt waren.”
“Ik probeerde het te repareren voordat je je zorgen moest maken.”
‘Ik krijg over acht weken een baby.’
‘Precies.’
‘Wat betekent dat?’
