Ethan trok een wenkbrauw op.
‘Dat was niet mijn bedoeling.’
‘Nee. Ik bedoel slecht.’
‘Ook dat was niet mijn bedoeling.’
Bradley zuchtte.
‘Ik heb de uitnodigingen beheerd.’
Ethan wist dat.
‘Ik weet het.’
‘Ik heb jouw naam van de lijst gehaald.’
Ethan keek hem aan.
‘Waarom?’
Bradley lachte ongemakkelijk.
‘Ik dacht dat het awkward zou zijn als je kwam.’
‘Voor wie?’
Die vraag raakte doel.
Bradley zweeg.
‘Voor ons,’ gaf hij uiteindelijk toe.
‘Omdat jullie wisten wat er gebeurd was.’
‘Ja.’
‘Dus tien jaar later was de oplossing weer dezelfde.’
Bradley keek hem aan.
‘Wat bedoel je?’
‘Mij buitensluiten zodat niemand zich ongemakkelijk hoefde te voelen.’
Bradleys gezicht zakte.
‘God.’
‘Ja.’
‘Dat had ik niet zo bekeken.’
‘Dat geloof ik.’
Bradley knikte.
‘Het spijt me.’
Ethan antwoordde niet onmiddellijk.
‘Dank je.’
Dat was alles.
Om elf uur ‘s avonds ging mijn telefoon.
Ethan.
Ik nam meteen op.
‘Ben je oké?’
Hij lachte.
‘Hallo tegen jou ook.’
‘Ethan.’
‘Ik ben oké.’
‘Wat heb je gedaan?’
‘Ik kom naar huis. Ik vertel het je daar.’
‘Heb je iemand geslagen?’
‘Mam.’
‘Ik vraag het maar.’
‘Nee.’
‘Ben je gearresteerd?’
‘Ook nee.’
‘Goed.’
Toen werd hij stil.
‘Mam?’
‘Ja?’
‘Kun je koffie zetten?’
Mijn hart trok samen.
Dat had hij als tiener altijd gevraagd na een slechte dag.
‘Natuurlijk.’
Twintig minuten later zat hij aan mijn keukentafel.
Het pakjasje over de stoel.
Stropdas los.
Voor mij zag hij ineens weer even uit als de jongen die ooit thuiskwam en zei dat alles prima was terwijl ik wist dat dat niet zo was.
Hij vertelde me alles.
Toen hij klaar was, huilde ik.
‘Waarom huil je?’
‘Omdat ik je moeder ben.’
‘Dat is geen logische reden.’
‘Dat hoeft niet.’
Ik pakte zijn hand.
‘Ben je blij dat je bent gegaan?’
Hij dacht na.
‘Ja.’
‘Heb je gekregen wat je wilde?’
‘Ik denk het.’
‘Closure?’
Hij schudde zijn hoofd.
‘Nee.’
‘Wat dan?’
