Richard keek naar mij en daarna naar zijn zoon.
‘Omdat ik iets geloofde wat niet waar was. En omdat ik niet goed genoeg luisterde.’
Liam dacht daarover na.
‘Maar nu luister je wel.’
Richard glimlachte voorzichtig.
‘Ik doe mijn best.’
Ethan schoof zijn tekening naar hem toe.
‘Kijk, papa. Ik heb jou ook getekend.’
‘Waar ben ik dan?’
‘Achter het stuur. Want jij brengt ons nu naar school.’
Richard keek lang naar het papier.
Daarna legde hij zijn arm om Ethan heen.
Ik stond op om de verfpotjes op te ruimen.
Toen ik langs het raam liep, zag ik buiten dezelfde oprijlaan waarover ik destijds huilend was vertrokken.
Het grote hek stond open, omdat de jongens die middag met hun fietsen hadden gespeeld.
Richard kwam naast me staan.
‘Wil je dat ik het sluit?’ vroeg hij.
Ik keek nog even naar buiten.
‘Straks maar. Laat het nog even open.’
Vanuit de keuken riep Noah dat hij hulp nodig had met de lijm.
Richard draaide zich om.
‘Ik kom eraan!’
En dit keer ging hij zelf.
Ik bleef nog heel even bij het raam staan en hoorde hoe zijn zoons begonnen te lachen.
Daarna liep ik terug naar de keuken, waar Liam een stoel voor me had vrijgehouden en met zijn kleine hand op de zitting klopte.
‘Hier, Emily. Dit is jouw plek.’
Ik ging zitten.
En voor het eerst in lange tijd voelde die plek niet als iets wat ik ieder moment weer kon verliezen.
