“Ik ben Caroline.” Thomas’ echte dochter.”
David verplaatste zijn gewicht naast me.
Caroline deed een stap achteruit.
“Hij is boven.”
Advertentie
Ik liep langs haar heen.
***
Thomas had niet tientallen jaren alleen doorgebracht, treurend om de dochter die hij was kwijtgeraakt.
Hij had er nog een gekregen.
Blijkbaar had hij het de tweede keer gewoon beter gedaan.
Hij zag er kleiner uit dan ik had verwacht.
Een man zonder gezicht, die op de een of andere manier had besloten dat ik het niet waard was om gevonden te worden.
Thomas had niet tientallen jaren alleen doorgebracht, treurend om de dochter die hij was kwijtgeraakt.
Maar Thomas was slechts een oude man in bed.
Dunne polsen.
Ingevallen wangen.
Een deken die hoog over zijn borst was getrokken.
Toen ik binnenkwam, vulden zijn ogen zich onmiddellijk.
“Je lijkt precies op Annie.”
Ik ging niet zitten.
“Wist je waar ik was?”
Advertentie
Thomas sloot zijn ogen.
“Ja.”
“Je lijkt precies op Annie.”
Eén woord.
Dat was alles wat nodig was.
“Ja?” Mijn stem klonk hoger.
Ik deed een stap dichterbij.
“Je wist het?”
“Susan…”
“Ik kwam in een pleeggezin toen ik zes was.”
“Ik weet het.”
“Ik heb in acht verschillende huizen geslapen voordat ik twaalf werd.”
Zijn mond trilde.
“Ik weet het.”
“Ik ging met honger naar bed.”
Hij keek weg.
“Ik kwam in een pleeggezin toen ik zes was.”
“Ik droeg schoenen totdat de zolen openscheurden.”
Advertentie
Ik slikte de belediging in die ik net wilde uitspreken.
“En jij woonde hier?” vroeg ik in plaats daarvan.
Thomas begon te huilen.
“Niet huilen alsof dit jou is overkomen.”
Hij deinsde terug. “Je hebt gelijk.”
Ik draaide me naar de deur.
Toen greep zijn hand de mijne vast.
“Niet huilen alsof dit jou is overkomen.”
“Ik heb geen excuus, Susan.”
Ik keek neer op zijn vingers om de mijne.
