David knikte langzaam.
Voss fluisterde:
“Daniël heeft je dus niet voor hen verborgen gehouden.”
Hij keek David recht in de ogen.
“Hij heeft je in hen geplant.”
De onthulling sloeg iedereen compleet uit het veld.
David schudde zijn hoofd.
“Mijn hele carrière…”
“Dat was waarschijnlijk Daniels plan.”
Emily staarde hem aan.
“David, je vertelde me dat je per ongeluk bij Keller Aerospace terecht bent gekomen.”
“Ik dacht van wel.”
Toen trilde Davids telefoon.
Eén bericht.
**MEDEWERKER KELLER: EXTRACTIE MISLUKT. GA VERDER NAAR FASE TWEE.**
Hieronder:
**BEVRIJD DE HARRISON-KIND.**
Mijn hele lichaam verstijfde.
David staarde naar het bericht.
En toen keek ik naar mijn zoon.
“Nee.”
Er verscheen nog een regel.
**OF UW DOCHTERS WORDEN ALS ONDERPAND GEBRUIKT.**
Davids gezichtsuitdrukking veranderde.
Hij keek me aan.
Voor het eerst zag ik pure terreur.
En ik wist het meteen.
Onze meisjes waren niet langer veilig in het ziekenhuis.
# DEEL 6 — **DE NACHT DAT MIJN DOCHTERS VERDWENEN**
Veertien minuten later bereikten we het ziekenhuis.
Te laat.
De familielounge was leeg.
Mijn moeder stond te trillen in de gang.
Een beveiliger sprak in zijn radio.
Ik rende naar haar toe.
“Waar zijn ze?”
Ze keek me aan.
“Ik weet het niet.”
Mijn hart zakte in mijn schoenen.
“Wat bedoel je?”
“Ze gingen samen met een verpleegster wat snacks halen.”
“Welke verpleegster?”
“Ze zei dat jij haar gestuurd had.”
Ik hield mijn adem in.
“Nee.”
Het gezicht van mijn moeder vertrok.
“Oh mijn God.”
Vader stapte naar voren.
“Beschrijving.”
“Bruin haar. Blauwe dokterskleding. Rond de dertig.”
Reeves schreeuwde naar de beveiliging van het ziekenhuis.
“Sluit alle uitgangen af.”
De beheerder schudde zijn hoofd.
“Camerabeelden laten zien dat ze negen minuten geleden vertrokken zijn.”
“Ga je weg?”
“Service-lift. Lager laadperron.”
David sloeg met zijn vuist tegen de muur.
“Atlas.”
Ik keerde me tegen hem.
“Jij hebt dit in onze familie gebracht.”
Zijn gezichtsuitdrukking veranderde.
“Ik weet.”
“Waar zouden ze hen naartoe brengen?”
“Ik weet het niet.”
“Jij hebt voor hen gewerkt!”
“Ik wist niet wat Atlas eigenlijk was.”
Emily ging tussen ons in staan.
“Hem nu de schuld geven is tijdverspilling.”
Ik keek haar aan.
Ze had gelijk.
Ik vond het vreselijk dat ze gelijk had.
De bevelende stem van mijn vader keerde terug.
“Reeves, verkeerscamera’s. Voss, Atlas Logistics-locaties. David, toegang voor medewerkers.”
Iedereen verhuisde.
Ik stond daar met mijn pasgeboren baby in mijn armen.
Nutteloos.
Doodsbang.
Toen begon Lily’s tablet te rinkelen.
Mijn moeder had hem naast een stoel laten opladen.
FaceTime.
Onbekend account.
We hebben geantwoord.
Lily’s gezicht verscheen.
“Mama?”
Mijn knieën begaven het bijna.
“Schatje, waar ben je?”
“Ik weet het niet.”
Haar stem trilde.
Achter haar zag ik Emma en Sophie.
Grace huilde.
Ze leken ongedeerd.
Ben je gewond?
“Nee.”
“Wie doet er mee?”
“Een dame.”
Het scherm bewoog.
Metalen wanden.
Industriële verlichting.
Een magazijn.
Toen nam een man de tablet.
Ik herkende hem.
Richard Hale.
De CEO van David.
Hij glimlachte vriendelijk.
“Mevrouw Keller.”
David kwam dichterbij.
“Hale.”
Richards gezichtsuitdrukking veranderde.
“David. Teleurstellend.”
“Laat mijn kinderen gaan.”
“Ze zijn volkomen veilig.”
“Jij hebt ze meegenomen.”
“Een tijdelijke beschermingsmaatregel.”
Papa kwam in beeld.
Richard glimlachte.
“Generaal Harrison.”
Het gezicht van mijn vader verstijfde.
“Je hebt dertig minuten om ze vrij te laten.”
“Of?”
“Je wilt het antwoord niet weten.”
Richard lachte.
“Jullie militairen gaan er altijd vanuit dat geweld alles oplost.”
Wat wil je?
Richards blik dwaalde naar de baby.
“De baby.”
Ik heb mijn zoon toegedekt.
“Nee.”
Richard glimlachte naar me.
“Mevrouw Keller, u begrijpt het verkeerd. We zijn niet van plan hem kwaad te doen.”
“U hebt mijn dochters ontvoerd.”
“Geleende hefboomwerking.”
Vaders kaak spande zich aan.
“Dat is ontvoering.”
Richard negeerde hem.
“Het kind is drager van de Harrison-immuunmarker. We hebben een bloedmonster nodig.”
Ik staarde.
“Is dat alles?”
“Eén exemplaar.”
“Waarom zouden ze dan kinderen stelen?”
“Omdat uw familie al dertig jaar weigert mee te werken.”
Voss stapte in beeld.
“U beschikt al over monsters.”
Richards glimlach verdween.
“Samuel.”
“Hallo, Richard.”
Mijn vader keek afwisselend naar hen.
“Jullie kennen elkaar.”
Voss knikte.
“Atlas begon als aannemer ter ondersteuning van Nightfall.”
Richards stem werd scherper.
“Voordat Voss het programma saboteerde.”
Voss lachte.
“Ik heb jullie poging om genetische gegevens van kinderen te commercialiseren gesaboteerd.”
Richards vriendelijke masker verdween.
