Steeds vaker blijkt dat weersomstandigheden een belangrijke factor zijn tijdens grote internationale toernooien.
Niet alleen hitte kan invloed hebben op wedstrijden. Ook regen, stormen en onweer spelen regelmatig een rol.
Dat bleek al tijdens de groepsfase, waar verschillende wedstrijden werden beïnvloed door weersomstandigheden.
Bij sommige duels moesten spelers tijdelijk van het veld vanwege onweersdreiging. In de Verenigde Staten gelden namelijk strenge veiligheidsregels rondom bliksem.
Eerst nog Tunesië
Voordat Nederland zich druk kan maken over een eventuele ontmoeting met Marokko of Brazilië, moet eerst nog worden afgerekend met Tunesië.
Dat duel vormt de laatste stap richting de knock-outfase en kan grote gevolgen hebben voor de verdere route van Oranje.
Opvallend genoeg lijken de weersomstandigheden daar juist een heel ander probleem te vormen.
Waar Nederland mogelijk later met extreme hitte te maken krijgt, wordt rond het duel met Tunesië vooral rekening gehouden met onweersbuien en zware regenval.
Meteorologen houden de situatie nauwlettend in de gaten en sluiten tijdelijke onderbrekingen niet uit.
Spannende dagen voor Oranje
Voor bondscoach Ronald Koeman en zijn spelers worden het dus belangrijke dagen. Niet alleen de tegenstanders, maar ook de omstandigheden kunnen bepalend worden voor het verdere verloop van het toernooi.
Mocht Oranje groepswinnaar worden, dan wacht waarschijnlijk een zware avond in de Mexicaanse hitte tegen Marokko. Eindigt Nederland lager, dan verandert niet alleen de tegenstander, maar mogelijk ook de volledige route richting de finale.
Eén ding lijkt inmiddels duidelijk: op dit WK draait het niet alleen om voetbal. Ook factoren als temperatuur, luchtvochtigheid, herstel en acclimatisatie kunnen het verschil maken tussen doorgaan en naar huis gaan.
Juist daarom wordt binnen Oranje niet alleen gekeken naar wat er op het veld gebeurt, maar ook naar alles daaromheen. De komende dagen zullen uitwijzen of die voorbereiding voldoende is geweest om ook onder de zwaarste omstandigheden te kunnen presteren.
