Patricia keek op haar tablet.
“Ze heeft gevraagd om het geld over te maken naar de rekening van haar zoon Sergio. Ze zei dat hij haar financiën zou beheren.”
– Hoeveel is de maandelijkse huur?
– Veertienduizend vijfhonderd peso.
Veertienduizend vijfhonderd.
Ik betaalde voor het eten.
Vaste lasten.
Totale kosten.
Autoverzekering.
En een aanzienlijk deel van Sergio’s persoonlijke uitgaven.
Ondertussen hadden hij en zijn moeder doodleuk besloten dat de vrouw bij mij zou intrekken en haar eigen appartement zou veranderen in een bron van inkomsten.
Patricia merkte mijn gezichtsuitdrukking op.
“Is er een probleem?”
“Een enorm probleem. Maar niet met u.”
Ik vroeg haar om de openbare link naar de advertentie van de woning.
Er stond:
“Pas geschilderd appartement, klaar voor onmiddellijke bewoning.”
Klaar voor onmiddellijke ingebruikname.
Terwijl de eigenares ervan zogenaamd doodziek op mijn bank lag.
Ik liep terug naar de auto en bekeek de transacties op mijn bankrekening van de afgelopen drie maanden.
Tussen de boodschappen door stuitte ik op uitgaven voor verf, producten van een bouwmarkt, lampen en een professionele dieptereiniging.
Dit alles was betaald met de extra pas, waarvan ik de rekening voldeed.
Met andere woorden, ik had de renovatie van het appartement van mijn schoonmoeder gedeeltelijk gefinancierd voordat het werd verhuurd.
Ik belde mijn vriendin Marcela.
Ze was familierechtadvocaat.
“Doe niets overhaast,” zei ze. “Bescherm je financiën. Je hebt het appartement gekocht voordat jullie getrouwd waren en jullie hebben gescheiden vermogens, maar als ze weigert te vertrekken, probeer haar er dan niet met geweld uit te zetten. Het moet officieel gebeuren. Als je met haar wilt breken, praat dan met haar in het bijzijn van getuigen.”
Ik deed precies dat.
Ik blokkeerde Sergio’s extra pas en ontnam hem de toegang tot de gezamenlijke huishoudrekening, die ik sowieso financierde.
Daarna belde ik mijn jongere broer, Daniel, en de beheerder van het gebouw en vroeg hen om in de buurt te blijven.
Veertig minuten later kwam ik terug.
Toen ik de deur opendeed, hoorde ik de stem van Doña Elvira vanuit de woonkamer:
“Laura zal morgen mijn dozen brengen. Zeg haar dat ze voorzichtig moet zijn met het servies.”
Sergio antwoordde:
“Natuurlijk, mam. Maar laten we eerst het schoonmaken daar afronden.”
Het was dus geen kwestie van “een paar dagen.”
Ik stapte naar binnen.
“Ik heb helemaal niets schoongemaakt.”
Sergio schrok op.
“Waar was je dan?”
Ik opende de advertentie van de woning op mijn telefoon.
– Ik begreep hoe het mogelijk was dat zo’n zieke vrouw een pas geschilderd, al gereserveerd appartement had dat maandag aan nieuwe huurders zou worden overgedragen.
Op dat moment hield Doña Elvira op met klagen.
Sergio werd lijkbleek.
“Laura, we kunnen dit uitleggen.”
Ik zei niet eens een woord over de borg.
Maar aan de blikken op hun gezichten zag ik dat dit deel iets nóg ernstigers zou onthullen.
DEEL 3
“Leg het dan maar uit,” zei ik.
Daniel bleef bij de voordeur staan.
De beheerder stond in de gang.
Ze waren er niet om wie dan ook te intimideren.
Ik wilde dit gesprek simpelweg niet alleen voeren na de manier waarop Sergio een uur eerder tegen me had gesproken.
Doña Elvira stond op.
“Ik weet niet wat die vrouw van het bureau je heeft verteld, maar ik verhuur mijn eigen appartement wanneer ik maar wil.”
“Natuurlijk. Het probleem is dat u het weggeeft omdat u van plan bent in mijn appartement te trekken zonder het mij te vragen.”
Sergio lachte nerveus.
“Hou op met dat drama. Mam zou maar voor korte tijd bij ons blijven. We hebben drie slaapkamers.”
– De makelaar zei: voor onbepaalde tijd.
Stilte.
Doña Elvira smakte afkeurend met haar tong.
“Dat mens is een roddeltante.”
– Nee. U moest gewoon verantwoorden waarom uw appartement leeg zou staan.
Sergio begon heen en weer te ijsberen.
“Oké, ja, we hebben erover gepraat dat mam hier een tijdje zou komen wonen. Nou en? Je gebruikt één kamer als kantoor, en de andere kamer wordt bijna nooit door iemand gebruikt.”
– Er zijn in mijn huis geen “vrije kamers” voor plannen die jullie achter mijn rug om smeden.
– Je zegt altijd: “Mijn appartement, mijn geld.”
“Omdat hij de afgelopen zes maanden mijn salaris in zijn eigen budget heeft veranderd.”
Zijn gezichtsuitdrukking veranderde.
“Ik ga door een moeilijke tijd.”
– Door een moeilijke periode, waarin ik jouw benzine, bier en videogames betaal.
– Ik ben een bedrijf aan het opbouwen.
“Het bedrijf waarin je de huur van je moeder int?”
Doña Elvira stond op.
Ik pakte een notitieboekje.
– 14.500 peso per maand. De borg is op jouw rekening gestort. Je hebt de verf, reparatiematerialen, verlichting en schoonmaak deels met mijn pas betaald.
“Dat is een leugen.”
“Maar ik kan mijn eigen bankafschriften inzien.”
Doña Elvira kwam ertussen.
“Nou, en dan nog? Sergio heeft me geholpen. Mijn zoon.”
“Met mijn geld.”
– Ach, Laura, van een paar emmers verf ga je heus niet failliet.
“Het gaat niet om de verf. Jullie hebben samen besloten dat ik voor woonruimte zou zorgen, jullie nutsvoorzieningen, eten en waarschijnlijk zelfs jullie medicijnen zou betalen, terwijl jullie de huur van jullie eigen appartement inden. En dat allemaal zonder het mij te vragen.”
Sergio sloeg op de rugleuning van de bank.
“Je hebt het toch goed! Wat kost het nou om te helpen?”
“Helpen is iets wat je vrijwillig doet. Dit was uitbuiting.”
“Mijn moeder is achtenzestig jaar oud!”
– En ze heeft haar eigen appartement, dat ze verhuurt voor 14.500 peso per maand.
Doña Elvira kruiste haar armen.
“Ik heb dit geld nodig voor mijn uitgaven.”
“Perfect. Betaal daar dan je huur maar mee.”
Sergio deed een stap in mijn richting.
Daniel bewoog zich nauwelijks merkbaar.
“Is dat waarom je je broer hierheen hebt geroepen? Om hem te sarren?”
