Maar Arthurs openbare verklaring dat hij zijn kinderen wilde afstaan, gecombineerd met Roos’ stukken, de opnamen en zijn gedrag, zou buitengewoon relevant worden.
Het laatste document was een overzicht van het vermogen.
Ik keek naar het bedrag.
Toen opnieuw.
€3.740.000.
“Papa zei altijd dat mama bijna geen geld had,” zei Lucy.
Ik keek op.
“Arthur?”
Ze knikte.
“Hij zei dat alles van hem was.”
Dat was blijkbaar wat hij zelf ook geloofde.
Roos had jaren voor haar huwelijk aandelen gekregen in het familiebedrijf van haar moeder.
Na de verkoop daarvan was het vermogen belegd.
Arthur had er nooit volledige controle over gehad.
En nu was het voor de meisjes beschermd.
Mijn telefoon ging.
Arthur.
Ik liet hem overgaan.
Nogmaals.
Toen een bericht.
Hoe laat kan ik morgen hun spullen brengen?
Daarna:
Nadine wil de kamers zo snel mogelijk leegmaken.
Ik las die zin drie keer.
Mijn dochter was nog geen dag begraven.
Hij wilde de kamers van zijn kinderen al leegmaken.
Ik stuurde maar één antwoord.
Breng niets. Vanaf nu loopt alle communicatie via mijn advocaat.
Hij belde onmiddellijk.
Ik blokkeerde hem.
De volgende ochtend zat ik om negen uur bij mr. De Jong.
Een rustige advocaat van begin zestig.
Hij keek naar de meisjes’ documenten.
Toen naar mij.
“Roos was bang dat dit zou gebeuren.”
“Waarom heeft u mij niet gebeld?”
“Omdat zij dat niet wilde zolang ze leefde.”
“Waarom?”
“Ze was bang dat Arthur zou merken dat zij voorbereidingen trof.”
Hij opende zijn dossier.
“Uw dochter was veel sterker dan Arthur dacht.”
Dat wist ik.
Maar ik had gewild dat ze niet zo sterk had hoeven zijn.
De weken daarna verliepen niet zoals in een film.
Arthur verloor niet binnen vijf minuten al zijn rechten.
Ik kon niet simpelweg zeggen dat de meisjes voortaan van mij waren.
Er kwamen gesprekken.
Advocaten.
Jeugdbescherming.
Een onderzoek naar hun thuissituatie.
De meisjes werden afzonderlijk gehoord.
Lucy vertelde wat ze had gezien.
Rachel vertelde over de ruzies.
April vertelde iets wat niemand van ons wist.
“Papa zei dat wij mama ziek maakten.”
De medewerker tegenover haar werd stil.
“Wanneer zei hij dat?”
“Als mama huilde.”
Mijn hart brak opnieuw.
Arthur veranderde ondertussen zijn verhaal.
Plotseling had hij zijn dochters nooit willen afstaan.
Zijn uitspraken bij de begrafenis waren volgens hem gedaan “in extreme rouw”.
Hij wilde co-ouderschap.
Daarna volledig gezag.
En toen begreep ik waarom.
Zijn advocaat had het testament gezien.
Arthur had ontdekt dat zijn dochters miljoenen zouden erven.
De man die hen bij het graf van hun moeder naar een pleeggezin wilde sturen, stond zes weken later voor een rechter te verklaren:
“Mijn dochters zijn alles voor mij.”
Lucy zat niet in de rechtszaal.
Gelukkig.
Maar haar verklaring wel.
En meer dan twintig mensen hadden gehoord wat Arthur op de begraafplaats had gezegd.
Daar kwam de opname bij.
Dan wordt het pleegzorg. Niet mijn probleem.
Zijn advocaat probeerde te betogen dat de opname uit context was gehaald.
Toen werd de volgende afgespeeld.
Nadines stem.
“Je hebt me beloofd dat de meisjes niet bij ons komen wonen.”
Arthur:
“Dat gebeurt ook niet.”
“En Charles?”
“Hij neemt ze. Anders regel ik iets via jeugdzorg.”
“En het geld van Roos?”
“Dat komt uiteindelijk bij mij. Maak je daar maar geen zorgen over.”
In de rechtszaal werd het doodstil.
Ik keek naar Arthur.
Voor het eerst sinds de begrafenis was zijn zelfverzekerde gezicht verdwenen.
Maar er was nog iets wat hij niet wist.
De laatste opname.
Roos had die vier dagen voor haar dood gemaakt.
Arthur was bij haar bed geweest.
Zijn stem klonk geïrriteerd.
“Waar is het formulier?”
“Welk formulier?”
“Doe niet alsof je dom bent. De begunstiging.”
“Ik heb het geregeld.”
“Op mijn naam?”
Stilte.
Toen Roos:
“Voor de meisjes.”
Er volgde een klap.
Waarschijnlijk zijn hand tegen een tafel.
“Verdomme, Roos!”
“Het is hun geld.”
“Ík ben je man.”
“En zij zijn je kinderen.”
“Denk je werkelijk dat Charles dat vermogen gaat beheren?”
“Ja.”
Arthur vloekte.
Toen zei hij de zin die uiteindelijk bijna alles veranderde:
“Dan trouw ik met Nadine zodra jij begraven bent en vecht ik daarna wel om de meisjes. Als ik het gezag heb, vind ik een manier om bij dat geld te komen.”
Arthur sloot zijn ogen toen de opname eindigde.
Daar was zijn motief.
