Die dag wilde ik maar één ding — zo snel mogelijk naar huis.
Mijn naam is Mark. Ik ben 38 jaar oud en na een zware werkweek wachtte ik op mijn vlucht van Cluj-Napoca naar Boekarest.
Het was erg druk op de luchthaven.
Passagiers haastten zich naar hun gates, kinderen zeurden en de omroepberichten klonken voortdurend door de hele terminal.
Ik kocht een koffie en wilde net gaan zitten toen ik een oudere man opmerkte.
Hij zag eruit alsof hij ongeveer tachtig was.
Hij had grijs haar en droeg een bril. Met één hand trok hij een koffer achter zich aan en met de andere leunde hij af en toe op de rugleuningen van de stoelen.
Hij liep een paar stappen en bleef staan.
Ik liep naar hem toe.
— Heeft u hulp nodig?
De man keek me enkele seconden aandachtig aan, alsof hij probeerde te herinneren of hij me eerder had gezien.
— Als het geen probleem voor je is, jongeman.
Ik pakte zijn koffer.
— Naar welke gate moet u?
Hij haalde zijn boardingpass tevoorschijn.
— C18.
— Ik heb C21. We moeten bijna dezelfde kant op.
Er verscheen een glimlach op zijn gezicht.
— Het lijkt erop dat ik vandaag geluk heb.
We liepen richting de gates.
De man heette Henry. Hij vertelde me dat hij 84 was en al vele jaren niet meer alleen met het vliegtuig had gereisd.
In eerste instantie merkte ik niets bijzonders aan hem.
Maar na een paar minuten realiseerde ik me dat hij steeds achterom keek.
Eerst dacht ik dat ik het me gewoon verbeeldde.
Toen hij het opnieuw deed, vroeg ik:
— Is alles in orde?
Henry antwoordde niet.
Hij bleef staan en keek ergens achter me.
Ik draaide me om.
Op ongeveer twintig meter afstand stond bij een pilaar een man in een donker jack. Hij was aan het bellen en keek af en toe in onze richting.
— Kent u hem? — vroeg ik.
Henry zweeg en liep verder.
Vanaf dat moment kon ik het onaangename gevoel niet meer van me afzetten dat er iets vreemds aan de hand was.
Een paar minuten later kwamen we in een rustiger gedeelte van de terminal.
Plotseling zei Henry:
— Mark, mag ik je telefoon even gebruiken?
Ik bleef staan.
— Hoe kent u mijn naam?
Hij keek naar mijn werkpas.
Pas toen herinnerde ik me dat ik die nog steeds om mijn nek had hangen.
Ik werd iets rustiger.
— Ik moet dringend iemand bellen — legde Henry rustig uit.
Ik gaf hem mijn telefoon.
Hij koos een nummer.
Na een paar seconden hoorde ik:
— Politie?
