Henry schudde zijn hoofd.
— Nee. Toen Michael opstond van zijn plek, bewoog die man ook. Toen Michael naar mij toe kwam, liep hij achter hem aan.
— Kunt u hem beschrijven?
Henry begon de man te beschrijven.
Hij was ongeveer veertig jaar oud, van gemiddelde lengte, droeg een donker jack en had kort haar.
Terwijl hij sprak, zei de tweede agent iets door zijn radio.
Daarna richtte de eerste agent zich opnieuw tot mij:
— Heeft iemand u eerder bedreigd? Heeft u conflicten of problemen op uw werk gehad?
Ik herinnerde me het bericht dat ik drie dagen eerder van een onbekend nummer had ontvangen:
“Bemoei je er beter niet mee.”
Toen had ik gedacht dat het gewoon weer spam was.
Ik werkte bij een logistiek bedrijf en had mezelf nooit gezien als iemand die serieus bedreigd zou kunnen worden.
Ongeveer een maand eerder had ik echter vreemde dingen opgemerkt in de documenten van een van onze leveranciers.
In het systeem stonden transporten waarvoor geen betrouwbare leveringsbevestigingen bestonden.
Aanvankelijk dacht ik dat het gewoon een fout in de administratie was.
Maar daarna begonnen de bedragen op te lopen.
Ik gaf de informatie door aan de interne auditafdeling.
— Wie wist dat u deze zaak had gemeld? — vroeg de agent.
— Mijn leidinggevende, medewerkers van de auditafdeling en waarschijnlijk een paar mensen van de boekhouding.
De agenten wisselden een blik en liepen een paar stappen bij ons vandaan.
Ik draaide me naar Henry om.
— Waarom heeft u me niet meteen verteld dat ik mogelijk werd gevolgd?
Hij antwoordde niet meteen.
— Omdat ik het zelf niet zeker wist. Ik wist niet of die man iets met jou te maken had of gewoon iemand anders in de gaten hield.
— Waarom vroeg u dan om mijn telefoon?
Henry glimlachte licht.
— Als hij had gezien dat ik mijn eigen telefoon pakte, had hij kunnen begrijpen dat we hem hadden opgemerkt.
Ik zweeg.
Deze 84-jarige man had slechts een paar minuten nodig gehad om iets te zien wat ik in bijna een uur niet had opgemerkt.
Ongeveer vijftien minuten later kwam een van de agenten terug.
— Onze mensen zijn op dit moment met hem aan het praten.
Hij zei niets meer.
Mijn vlucht had inmiddels vertraging en na alles wat er was gebeurd, besloot ik nergens heen te gaan totdat ik begreep wat er aan de hand was.
Bijna een uur later kreeg ik te horen dat er bij de man niets was gevonden wat de meest verontrustende vermoedens kon bevestigen.
Maar op zijn telefoon waren foto’s van mij gevonden.
En het meest verontrustende was dat sommige foto’s waren gemaakt voordat ik überhaupt op de luchthaven was aangekomen.
Op één foto stond ik voor het hotel.
Op een andere stond ik naast mijn auto.
Een volgende foto was diezelfde ochtend gemaakt.
Toen begreep ik dat de situatie inderdaad ernstig was.
De politie adviseerde me om alles wat er was gebeurd nauwkeurig te beschrijven en het management van het bedrijf op de hoogte te brengen.
In de dagen daarna begon de juridische afdeling samen te werken met de opsporingsdiensten.
Niet alle details werden meteen aan mij bekendgemaakt.
Maar het interne onderzoek dat na mijn melding was gestart, bleek veel ernstiger te zijn dan ik had gedacht.
De vreemde documenten waren inderdaad geen gewone administratieve fout.
Er ontstonden vermoedens dat meerdere werknemers tussenbedrijven gebruikten om facturen uit te schrijven voor diensten en transporten die in werkelijkheid niet in de opgegeven omvang waren uitgevoerd.
En mijn naam stond in een van de eerste rapporten die de aandacht op deze praktijken hadden gevestigd.
Later werd vastgesteld dat de man op de luchthaven voor een particulier bedrijf werkte.
Volgens zijn verklaring was hij ingehuurd om uit te zoeken met wie ik contact had en of ik informatie over het interne onderzoek aan iemand doorgaf.
