Getuige van een ongekende geschiedenis
Het leven van Jeanne Calment overspant een haast onvoorstelbaar stuk wereldgeschiedenis. Ze maakte de opkomst mee van de gloeilamp en de telefoon, zag de Eiffeltoren verrijzen, leefde door twee wereldoorlogen, maakte de doorbraak van de auto en het begin van het internettijdperk mee, en was tijdgenoot van onder meer de moord op Franz Ferdinand, meerdere Amerikaanse presidenten en de opkomst van de Amerikaanse burgerrechtenbeweging.
Geen rustig leven op hoge leeftijd
Zelfs op hoge leeftijd bleef Calment opvallend actief. Ze fietste nog tot diep in haar negentiger jaren en op haar 100ste verjaardag wandelde ze door heel Arles om persoonlijk iedereen te bedanken die haar felicitaties had gestuurd. Haar eet- en leefgewoonten weken bovendien sterk af van het klassieke beeld van een “gezonde” levensstijl. Ze at wekelijks bijna een kilo chocolade, nam steevast een dessert na de maaltijd, rookte sigaretten van haar 21ste tot haar 117de en dronk af en toe een glas portwijn. Op haar 120ste reageerde ze daar met haar typische droogheid op tegenover journalisten van Prospect Magazine: “Ik zie slecht, ik hoor slecht, ik voel niets, maar alles is prima.”
