Daniel liep om het bureau heen, maar Emma stapte tussen hem en haar tweelingzusje.
„Stuur haar niet naar huis,” fluisterde ze.
Die zin veranderde de sfeer in de ruimte.
Daniel hurkte ver genoeg weg om hen niet te benauwen. Hij hield zijn handen zichtbaar en vroeg Emma om hem precies te vertellen wat er was gebeurd, zonder te gokken en zonder woorden te gebruiken die iemand anders haar had gegeven.
Emma keek neer op haar rechtersneaker.
Toen ging ze op de grond zitten, trok hem uit en pelde de losse binnenzool eruit.
De lege spuit voor oraal medicijn gleed in haar handpalm.
Ze had hem daar verstopt omdat, in haar woorden, „Papa onze zakken controleert.”
Daniel voelde woede heet en onmiddellijk opkomen, maar hij hield zijn stem rustig. Hij vroeg of de spuit een naald had. Emma zei nee. Hij vroeg of er nog iets in zat. Ze zei dat ze het niet wist.
Hij raakte hem niet met zijn blote handen aan.
In plaats daarvan legde hij een schone envelop voor bewijsmateriaal op de balie, vroeg Emma de spuit erin te leggen, en schreef de tijd op de klep: 17:17 uur.
Daarna belde hij een ambulance.
De stem van de centralist kwam door de balie-telefoon terwijl Daniel toekeek hoe Olivia’s gezicht bleek werd onder het harde licht van het bureau. Hij gaf hun leeftijden, beschreef de buikpijn en slaperigheid, en vroeg om dringende medische beoordeling zonder een medicijn te noemen dat hij niet kon identificeren.
Emma stond naast haar zusje, met één hand tussen Olivia’s schouderbladen.
„Je hebt het juiste gedaan,” zei Daniel tegen haar.
Emma’s mond trilde.
„Zitten wij in de problemen?”
„Nee,” zei hij. „Jullie kwamen om hulp vragen.”
De woorden leken iets in beide meisjes los te maken. Olivia begon te huilen zonder geluid te maken. Emma niet. Ze greep alleen de rand van de balie vast en staarde naar de verzegelde envelop.
Terwijl de ambulance onderweg was, voerde Daniel de apotheekcode in die in vervaagd blauw op de loop van de spuit gedrukt stond.
De eerste zoekopdracht leverde een verstrekkingslocatie op.
De tweede gaf een transactietijd van eerder die middag.
De derde opende de voorschrijfbevoegdheid die aan de bestelling was gekoppeld.
Michael Carter.
Hun vader.
Daniel controleerde de tijdstempel van de beveiligingscamera, het logboek van inkomende oproepen, en de vermissingmelding die zeven minuten eerder bij de meldkamer was binnengekomen. Michael had gemeld dat beide meisjes „waren weggelopen nadat ze hun medicijn hadden geweigerd.”
