Sommige gezondheidsklachten lijken op het eerste gezicht onschuldig. U bent sneller moe dan vroeger, komt een paar kilo aan zonder precies te weten waarom, heeft het voortdurend koud of merkt dat uw hart soms onverwacht sneller klopt. Misschien denkt u aan stress, ouder worden, slecht slapen of een drukke periode.
Maar wanneer verschillende van zulke klachten tegelijk optreden, kan er ook iets anders spelen: uw schildklier.
De schildklier is klein, maar heeft invloed op vrijwel het hele lichaam. De hormonen die deze klier produceert, spelen onder meer een rol bij het energieverbruik, de lichaamstemperatuur, de hartslag, de spijsvertering, de spieren, de stemming en verschillende andere lichaamsfuncties.
Juist omdat schildklierproblemen zich soms langzaam ontwikkelen, worden de eerste signalen gemakkelijk over het hoofd gezien. Sommige mensen lopen maanden rond met klachten zonder te weten dat hun schildklier mogelijk te traag of juist te snel werkt.
Welke symptomen verdienen daarom extra aandacht? En wanneer is het verstandig om een arts te raadplegen?
Wat doet de schildklier eigenlijk?
De schildklier is een kleine, vlindervormige klier aan de voorkant van de hals, vlak voor de luchtpijp. Ze maakt voornamelijk de hormonen T4 (thyroxine) en T3 (trijoodthyronine).
Deze hormonen helpen het lichaam onder andere bepalen hoeveel energie het gebruikt. Daardoor kunnen veranderingen in de schildklierfunctie gevolgen hebben voor veel verschillende organen en processen. Ook het hart en het zenuwstelsel worden beïnvloed.
Wanneer de schildklier te weinig hormonen produceert, spreken we van hypothyreoïdie. Werkt de klier juist te snel en worden er te veel schildklierhormonen geproduceerd, dan gaat het om hyperthyreoïdie.
Daarnaast bestaan er aandoeningen waarbij de schildklier ontstoken raakt of groter wordt, bijvoorbeeld door een struma of bepaalde schildklierknobbels.
Dat betekent ook dat één enkel symptoom meestal weinig zegt. De combinatie van klachten, het lichamelijk onderzoek en bloedonderzoek is veel belangrijker.
Hypothyreoïdie: wanneer uw lichaam als het ware vertraagt
Een te traag werkende schildklier is een veelvoorkomende schildklieraandoening. De klachten ontstaan vaak geleidelijk. Daardoor kan iemand zich lange tijd aanpassen aan de veranderingen zonder te beseffen dat er mogelijk een medische oorzaak achter zit.
