DEEL 2: De militaire groet die mijn familie deed verstijven
De militair bleef kaarsrecht voor me staan.
Zijn laarzen stonden stevig op het bevroren beton van de garage. Zijn rechterhand raakte de rand van zijn baret, terwijl zijn ogen strak op mij gericht bleven.
‘Goedemorgen, kolonel Vermeer. Majoor Thomas de Bruin meldt zich volgens opdracht. Het beveiligde transport staat gereed.’
Achter mij viel iets op de grond.
Het waren Raymonds autosleutels.
Ik keek niet om.
‘Op uw gemak, majoor.’
Thomas liet zijn hand zakken.
‘Mevrouw, we hebben opdracht u onmiddellijk naar de militaire basis over te brengen. De medische officier is onderweg. Het commandocentrum wacht op uw bevestiging.’
Ik legde instinctief een hand op mijn zwangere buik.
‘Begrepen. Geef me vijf minuten.’
‘Jawel, kolonel.’
Mijn vader kwam de garage binnen.
‘Wat is dit voor onzin?’
Thomas draaide zijn hoofd naar hem toe, maar zei niets.
Harrison keek van de militair naar mij.
‘Waarom noemt hij jou kolonel?’
Ik bukte om mijn kartonnen doos op te pakken.
Thomas was me voor.
‘Laat mij dat doen, mevrouw.’
‘Dank je.’
Mijn moeder verscheen in de deuropening.
‘Elise, wat gebeurt hier?’
Ik keek haar aan.
‘Ik vertrek.’
Victoria lachte nerveus.
‘Waarheen? Je gaat toch niet doen alsof je belangrijk bent omdat een paar militairen je komen ophalen?’
Thomas keek haar kort aan.
‘Mevrouw, wilt u de doorgang vrijhouden?’
Victoria’s glimlach verdween.
Raymond raapte zijn sleutels op.
‘Luister eens, dit is privéterrein. Jullie kunnen niet zomaar met militaire voertuigen onze oprit blokkeren.’
Ik draaide me langzaam naar hem om.
‘Raymond, dit is niet jouw terrein.’
Hij snoof.
‘Je begrijpt best wat ik bedoel.’
‘Nee,’ antwoordde ik. ‘Ik begrijp precies wat je zei.’
Achter Thomas stapten nog twee militairen uit de voertuigen. Een vrouw in uniform droeg een medische tas. Een andere militair controleerde discreet de omgeving.
Mijn vader trok zijn schouders naar achteren.
‘Ik wil weten wie toestemming heeft gegeven voor dit circus.’
Thomas antwoordde rustig:
‘Meneer, wij voeren een officiële transportopdracht uit.’
‘Transport van wie?’
Thomas keek naar mij.
Ik knikte.
‘Van mij.’
Mijn vader schudde zijn hoofd.
‘Elise werkt bij Defensie op kantoor. Ze doet administratie. Dit is belachelijk.’
De vrouwelijke militair kwam dichterbij.
‘Kolonel, kapitein Eva Smit, militair arts. Ik moet eerst controleren of u en de baby in orde zijn.’
Mijn moeder sloeg haar hand voor haar mond.
‘Kolonel?’
Ik keek naar de vrouw.
‘Ik heb het koud gehad, maar verder voel ik me goed. De baby beweegt.’
Eva keek naar de open garagedeur en de dozen op de grond.
‘Hoelang bent u hier al?’
‘Een paar minuten.’
‘Waarom staat u zonder schoenen op deze vloer?’
Ik keek naar mijn sokken.
‘Ik was mijn spullen aan het verplaatsen.’
Eva fronste.
‘Bij deze temperatuur?’
Mijn vader onderbrak haar.
‘Ze overdrijft. Ze wilde zelf in de garage slapen.’
Ik draaide mijn hoofd naar hem toe.
‘Nee, papa. Jij hebt me bevolen hier te slapen.’
Hij werd rood.
‘Omdat Raymond die kamer nodig heeft.’
Thomas keek langzaam naar het huis.
‘Welke kamer?’
Ik antwoordde voordat iemand anders iets kon zeggen.
‘Mijn slaapkamer.’
Mijn moeder stapte naar voren.
‘Het was maar tijdelijk.’
Eva keek naar mijn buik.
‘U bent vijf maanden zwanger.’
‘Dat klopt.’
‘En men verwachtte dat u in een onverwarmde garage zou overnachten?’
Er viel een lange stilte.
Raymond begon aan zijn horlogebandje te friemelen.
Victoria keek naar mijn vader.
En mijn vader, die nog geen tien minuten eerder had gezegd dat mijn tranen Kerstmis verpestten, wist plotseling niets meer te zeggen.
DEEL 3: De waarheid over Marcus
‘Elise,’ begon mijn moeder voorzichtig, ‘waarom heb je ons nooit verteld dat je kolonel bent?’
Ik keek haar aan.
‘Omdat mijn werk vertrouwelijk is.’
‘Maar wij zijn je familie.’
Ik glimlachte verdrietig.
‘Dat ben ik vandaag niet vergeten.’
Ze liet haar ogen zakken.
Mijn vader wees naar de militaire voertuigen.
‘En Marcus? Was hij ook een kolonel?’
