Chronische lage rugpijn kan je leven in een wurggreep houden: slapeloze nachten, minder bewegen en telkens weer grijpen naar pillen. Veel mensen belanden dan bij gabapentine. Nieuw onderzoek zet daar nu een stevige kanttekening bij—zonder paniek, wél met aandacht.
Waarom gabapentine zo vaak opduikt bij rugpijn
Gabapentine is ooit ontwikkeld tegen epilepsie, maar kreeg een tweede leven bij zenuwpijn: brandend, prikkelend, schietend. Als gewone pijnstillers weinig doen en opioïden ongewenst zijn, schuift gabapentine vaak naar voren als ‘werkbaar’ alternatief.
Dat imago is begrijpelijk: opioïden kunnen verslavend zijn en geven forse bijwerkingen. Gabapentine gold lang als relatief ‘veilig’. Maar relatief veilig betekent niet risicovrij, zeker niet bij dagelijks gebruik dat stiekem maanden of jaren blijft doorlopen.
Wat het nieuwe onderzoek precies onderzocht
Wetenschappers van Case Western Reserve University doken in medische dossiers uit 68 zorgsystemen in de Verenigde Staten. Hun vraag: verschillen mensen met chronische lage rugpijn die gabapentine slikken, op de lange termijn, van vergelijkbare patiënten zonder dat middel?
Ze vergeleken 26.414 volwassenen die gabapentine kregen met een zorgvuldig gematchte groep rugpijnpatiënten zonder gabapentine. Door die twee groepen naast elkaar te leggen, kwamen patronen bovendrijven in latere diagnoses en cognitieve klachten.
