Wie de vaste lasten van een huurwoning inruilt voor een bestelbus van 6,5 meter, kiest voor onzekerheid. Voor Kath Cross en Stuart Hall pakte die stap financieel juist gunstig uit, want hun maandlasten liggen inmiddels lager dan de huur die zij in Cardiff betaalden.
Het Britse stel van 49 en 48 jaar legde de afgelopen jaren ruim 25.000 mijl af, omgerekend zo'n 40.000 kilometer. Hun route voerde langs de Sahara, Schotland en grote delen van Europa, waarbij ze meer dan vijftien landen aandeden.
Onder de Facebooknaam Vanavigation werken ze fulltime onderweg aan reisverhalen, video's en gidsen. Afhankelijk van het land geven ze per maand omgerekend ongeveer 1.050 tot 1.400 euro uit, wat neerkomt op zo'n 35 tot 46 euro per dag.
Ruim de helft van dat bedrag verdwijnt in de dieseltank, terwijl ze zelf koken en maar een paar activiteiten per maand betalen. "Het was een keuze die we maakten tussen het ene leven en het andere, en we hebben er geen seconde spijt van," aldus Kath.
Afscheid van een huis met vier slaapkamers
Kath en Stuart leerden elkaar in 2021 kennen in een wandelgroep in Zuid-Wales, waar hun gedeelde liefde voor de natuur de basis legde. In hun eerste jaar samen beklommen ze al meer dan honderd toppen in het Verenigd Koninkrijk.
Toen haar dochters het ouderlijk huis verlieten, zegde Kath in 2022 haar huurwoning met vier slaapkamers op en verkocht ze vrijwel alles wat ze bezat. "Hoe meer spullen ik verkocht, hoe vrijer ik me voelde," aldus Kath.
Bezittingen hielden haar volgens eigen zeggen op één plek vast. "Het leven beheerst je en jij hoort het leven te beheersen," aldus de Britse. Haar online bedrijf, dat ze in 2012 begon, zorgt nog altijd voor een stabiel maandinkomen.
Stuart rijdt via een uitzendbureau als vrachtwagenchauffeur zodra het stel weer in eigen land is. Hij verbouwde de bus zelf tot een volwaardig huis met douche, toilet, kingsize bed en een keuken met oven. Volgens hem is de inrichting zo compleet dat ze er zelfs een volledige braadmaaltijd in kunnen klaarmaken.
De reis naar de Sahara noemt Kath haar levenslange droom, terwijl Stuart vooral het ontwaken in de woestijn bijbleef. "Toen we de gordijnen openden, stonden er veertig kamelen buiten, het was totaal surrealistisch," aldus Stuart. Momenteel bevindt het stel zich in Montenegro.
Hogere brandstofprijzen dwongen het duo wel tot een lager tempo, met minder tussenstops en langere reizen. "Als je in Noord-Macedonië 1,30 euro per liter betaalt voor diesel, heeft het geen zin om terug te haasten," aldus Kath.
