Q
HOOFDSTUK 10: DE CONTROLE VAN HET ZWARTE GRANIET
Ik liep door het zes meter lange middenpad van de westelijke vergaderzaal.
Mijn leren laarzen lieten donkere, geometrische afdrukken achter op de groene stenen vloer:
*krak… plakker… krak.*
Barnaby liep naast me, zijn poten tikten in een synchroon ritme tegen de steen.
Admiraal Mercer liep aan mijn rechterflank, het chronometerhorloge van zijn vader tikte gestaag om mijn pols:
*Dankjewel… dankjewel… dankjewel.*
We stopten aan het hoofd van de zwarte granieten tafel, op twee passen afstand van de leren troon van de opperrechter.
Ik heb geen wapen getrokken.
Ik greep in mijn tweedjas, haalde de dikke, verbleekte blauwe perkamenten envelop tevoorschijn met daarin het originele Mercer Sovereign Charter uit 1944, en smeet die plat op de Zwitserse eigendomsakte van de opperrechter ter waarde van zestig miljard dollar:
PLOF.
De zware granieten tafel leek de klap op te vangen met een doffe, ondergrondse kreun:
“Kijk eens naar het perkament, Arthur,” zei Lauren zachtjes:
“Kijk naar regel vier van het hoofdoctrooi.”
Het gezicht van opperrechter Arthur Vance versteende tot een apocalyptische, gestolde tint van onuitgehard kalksteen.
Zijn pupillen verwijdden zich totdat het leigrijze van zijn irissen volledig werd opgeslokt door het zwart.
Zijn grote, verzorgde handen, plat op de granieten tafel, begonnen te trillen met die spastische, onwillekeurige trilling van een fraudeur wiens kluisdeur zojuist door een artilleriegranaat uit de scharnieren is geblazen:
*tik-tik-tik-tik.*
“Het… het Mercer-handvest…?”
