Danny knikte.
„Hij wist het.“
Ik ging langzaam op de bank zitten.
„Vertel me alles.“
Danny liep naar binnen.
Hij ging tegenover me zitten.
Zijn handen trilden.
„Een paar dagen nadat ik vermist was geraakt, werd ik wakker in een kleine ruimte. Ik had een ernstige verwonding aan mijn hoofd. Ik wist niet waar ik was.“
Hij slikte.
„Ik dacht dat ik gevangen was genomen.“
„Was je dat niet?“
„Niet door de Vietnamezen.“
Hij keek me aan.
„Door Amerikanen.“
Ik voelde een rilling over mijn armen lopen.
„Wat bedoel je?“
„Er was een geheime operatie. Een transport dat officieel nooit had bestaan. Sommige soldaten werden van locatie naar locatie verplaatst zonder dat hun namen in de officiële administratie verschenen.“
„Maar waarom jij?“
Danny haalde een oude envelop uit zijn jas.
Hij legde hem op tafel.
De envelop was vergeeld.
De randen waren versleten.
„Omdat ik iets had gezien wat ik niet had mogen zien.“
Ik keek naar de envelop.
„Wat?“
„Een lijst.“
„Welke lijst?“
„Namen van soldaten die officieel als vermist of overleden zouden worden opgegeven, terwijl ze nog leefden.“
Mijn hart begon sneller te slaan.
„Waarom?“
Danny schudde zijn hoofd.
„Ik wist het toen niet. Later begreep ik dat sommige mensen geld verdienden aan het verdwijnen van soldaten.“
Ik keek naar hem.
„En mijn vader had daar iets mee te maken?“
Danny zei niets.
Dat was antwoord genoeg.
Ik stond op en liep naar het raam.
Mijn handen waren koud.
„Waarom zou mijn vader dit doen?“
„Omdat hij bang was.“
„Waarvoor?“
Danny keek naar de grond.
„Voor iemand die machtiger was dan hij.“
Ik draaide me om.
„Wie?“
Danny haalde diep adem.
„Een man die betrokken was bij het bedrijf waar je vader voor werkte.“
Ik fronste.
„Mijn vader werkte toch bij een verzekeringsmaatschappij?“
„Dat dacht jij.“
Ik voelde mijn hart zakken.
„Wat deed hij dan?“
„Hij beheerde financiële dossiers.“
Danny keek me recht aan.
„Onder andere levensverzekeringen van militairen.“
Plotseling begreep ik iets.
„Mijn vader wist dat ik op jou wachtte.“
„Ja.“
„Hij wist dat jij leefde.“
„Ja.“
„En toch vertelde hij me dat je dood was.“
Danny knikte.
„Omdat iemand wilde dat jij geloofde dat ik dood was.“
„Waarom?“
Hij keek naar de envelop.
„Omdat jij degene was die toegang had tot iets wat ze nodig hadden.“
Ik lachte nerveus.
„Ik? Ik was negentien.“
„Precies.“
Hij wees naar mij.
„Jij was de enige erfgenaam van een rekening die je grootvader had geopend.“
Ik staarde hem aan.
„Welke rekening?“
