Leven met beperkingen en schaamte
Door haar gewicht verloor Pauline vrijwel al haar zelfstandigheid. Ze kon nauwelijks lopen en gebruikte een scootmobiel om zich te verplaatsen. Ook boodschappen doen werd een uitdaging; haar zoon moest mee om te helpen. “Soms krijg ik nare opmerkingen van mensen,” vertelde ze in een interview. “Ik probeer het naast me neer te leggen, maar het doet pijn – vooral voor mijn zoon.”
Ondanks haar situatie bleef Pauline opmerkelijk eerlijk over haar leven. Ze sprak open over de fysieke en mentale strijd, de huidinfecties door overtollige huidplooien en het gevoel gevangen te zitten in haar eigen lichaam.
De ommekeer: deelname aan My 600-lb Life
In 2014 besloot Pauline dat het genoeg was. Ze meldde zich aan voor het populaire TLC-programma My 600-lb Life, waarin zwaarlijvige mensen worden geholpen door de bekende bariatrisch chirurg Dr. Younan Nowzaradan, beter bekend als Dr. Now.
Bij haar eerste weging in de show stond de teller op 643 pond (ongeveer 290 kilo). Ondanks haar wens om te veranderen, had ze moeite om zich aan het dieet te houden. De 1200-caloriediëten waren zwaar, en ze viel maar langzaam af. Toch wist ze uiteindelijk 44 pond kwijt te raken, genoeg om in aanmerking te komen voor een maagverkleining.
Moeizame weg naar herstel
De operatie was slechts het begin van een langdurig proces. Pauline worstelde met discipline, motivatie en eetgedrag. Ze kreeg kritiek van Dr. Now, die haar “eigen houding” als grootste obstakel noemde. Toch bleef ze vechten. Langzaam maar zeker begon ze gewicht te verliezen en hervond ze haar kracht.
Jaren later bleek haar doorzettingsvermogen niet voor niets geweest. Pauline onderging een huidverwijderingsoperatie na haar enorme gewichtsverlies en bereikte een verbazingwekkend laag gewicht van 223 pond (ongeveer 100 kilo).
Een nieuw leven, een nieuw zelfbeeld
In januari 2022 verraste Pauline haar volgers op Instagram met een update. “Ik ben zo trots dat ik nu nog maar 223 pond weeg,” schreef ze. “Het voelt geweldig om eindelijk zelfstandig te zijn en niet meer afhankelijk van anderen voor de kleinste dingen.” Bij haar bericht deelde ze foto’s waarop ze straalt — een compleet andere vrouw dan die men kende van haar tv-debuut.
