Zo werkt de hittekracht-index
Het KNMI introduceerde de hittekracht-index begin juni. Die index helpt mensen beter inschatten hoe belastend warm weer werkelijk is. Een temperatuur van 30 graden voelt namelijk niet altijd hetzelfde. Veel zon en weinig wind kunnen de warmte bijvoorbeeld aanzienlijk zwaarder maken.
Ook een hoge luchtvochtigheid heeft invloed op hoe je lichaam met warmte omgaat. Zweten helpt normaal gesproken om af te koelen. Bij vochtige lucht verdampt zweet echter minder gemakkelijk. Daardoor kan het lichaam zijn warmte moeilijker kwijt. Dat vergroot de kans op klachten tijdens hete dagen.
Wind kan juist voor extra verkoeling zorgen. Ook bewolking maakt een groot verschil, omdat directe zonnestraling dan afneemt. De hittekracht-index combineert al deze omstandigheden. Daardoor geeft het cijfer meer informatie dan alleen de temperatuur op de thermometer.
Voor mensen die buiten werken of sporten kan die informatie erg handig zijn. Ook bij evenementen kan de hittekracht een belangrijke rol spelen. Bij een hoge waarde is het verstandig om activiteiten aan te passen. Denk bijvoorbeeld aan rustiger bewegen of een activiteit naar de ochtend verplaatsen.
Vrijdag wordt vooral in het oosten en zuidoosten een hoge hittekracht verwacht. De combinatie van hoge temperaturen en felle zon kan daar zwaar worden. Mensen die gevoelig zijn voor warmte moeten dan extra voorzichtig zijn. Ook gezonde mensen kunnen bij langdurige blootstelling klachten krijgen.
Vooral kwetsbare mensen lopen risico
Het Nationaal Hitteplan is vooral bedoeld om kwetsbare groepen extra te beschermen. Zorgverleners, mantelzorgers en familieleden worden tijdens zo’n periode extra gewaarschuwd. Vooral ouderen kunnen minder goed merken dat ze uitdrogen. Daardoor kunnen klachten soms ongemerkt erger worden.
Mensen boven de 75 jaar behoren tot de belangrijkste risicogroepen. Ook jonge kinderen kunnen sneller last krijgen van hoge temperaturen. Hun lichaam kan warmte minder goed reguleren dan dat van gezonde volwassenen. Daarom is voldoende drinken en verkoeling bij hen extra belangrijk.
Ook mensen met een chronische aandoening kunnen gevoeliger zijn voor hitte. Sommige medicijnen kunnen daarnaast invloed hebben op de vochthuishouding van het lichaam. Bij twijfel over medicijnen is het verstandig om een arts of apotheker te raadplegen. Stop nooit zelf met medicijnen vanwege warm weer.
Het RIVM adviseert om tijdens warme dagen regelmatig voldoende te drinken. Wacht daarbij niet totdat je sterke dorst krijgt. Vooral water is een goede keuze. Ook is het verstandig om zware lichamelijke inspanning tijdens de heetste uren te vermijden.
Wie toch naar buiten moet, kan dat het beste vroeg doen. Ook later op de avond zijn de temperaturen meestal iets aangenamer. Midden op de middag bereikt de warmte vaak haar hoogste punt. Juist op dat moment kan langdurig buiten zijn extra zwaar worden.
