Ik had mijn terugkeer daaromheen gepland.
Mijn direct leidinggevende had hieromheen gepland.
Onze financiën waren daaromheen gepland.
Dylan had het geannuleerd met één e-mail.
Miles werd twintig minuten later wakker.
Ik gaf hem te eten.
Ik verschoonde hem.
Ik zong “You Are My Sunshine”, ook al trilde mijn stem.
Daarna wachtte ik.
Dylan kwam om 17:48 uur binnen.
Ze zag me aan de keukentafel zitten.
“Wat is er gebeurd?”
Ik schoof mijn laptop naar hem toe.
Hij bleef stilstaan.
— Taryn.
“Waarom annuleer je Miles’ kinderdagverblijf?”
Hij legde zijn sleutels neer.
“Ik was van plan om met je te praten.”
— Wanneer?
“Ik weet het niet. Vanavond.”
“Je hebt het acht dagen geleden geannuleerd.”
“Ik wilde het zeker weten voordat we weer een aanbetaling kwijt waren.”
“We zijn de plek kwijt.”
— Er zijn andere kinderdagverblijven.
“Niet met plek over drie weken.”
Hij schoof een stoel naar achteren.
“Kunnen we praten zonder van het ergste uit te gaan?”
Ik lachte bijna.
“Je hebt de opvang van ons kind achter mijn rug om afgezegd. Geef me de betere interpretatie.”
“Dat is zeventienhonderd dollar per maand.”
— Duizend zeshonderdtachtig.
“Oké. Zestienhonderdtachtig. Dat is twintig mille per jaar.”
“Ik verdien achtenzeventigduizend dollar.”
“Dat is de vraag niet.”
“Wat is het dan wel?”
Hij leunde naar voren.
— Na belastingen, woon-werkverkeer, werkkleding, lunches, kinderopvang…
— Ik werk drie dagen per week vanuit huis.
“Je hebt nog steeds onkosten.”
“Die heb jij ook.”
— Dat is anders.
“Waarom?”
Hij wreef over zijn mond.
“Omdat iemand op Miles moet passen.”
— Ja. Daarom hadden we een kinderdagverblijf.
“Je doet het toch goed met hem.”
Ik staarde hem aan.
Dat was zijn argument.
Het was niet dat we een kinderdagverblijf niet konden betalen.
Het was niet dat mijn werk verdween.
Het was niet dat Miles gespecialiseerde zorg nodig had.
Ik deed het toch al.
Daarom moest ik het blijven doen.
“Kelsey betaalt je misschien wel wat voor Cora,” voegde hij er voorzichtig aan toe.
Alles vanbinnen werd stil.
“Wat?”
“Als je twee dagen op haar past, compenseert dat een deel van wat zij zou verliezen.”
“Wat zou ik verliezen?”
Hij besefte het te laat.
“Je wilt dat ik mijn baan opzeg.”
“Denk er alsjeblieft over na.”
“Je zegt de opvang af voordat je me vraagt om het te overwegen.”
“Ik wist dat je meteen nee zou zeggen.”
Ik stond op.
“Je wist dat ik nee zou zeggen, dus heb je het moeilijker voor me gemaakt om nee te zeggen.”
“Dat is niet eerlijk.”
“Dat is precies wat je hebt gedaan.”
“Je maakt er een vreselijke puinhoop van.”
“Het is ook lelijk.”
Hij stond ook op.
— Mijn moeder bleef thuis met drie kinderen.
“Ik ben je moeder niet.”
— Zij vond het fijn.
“Heb je het haar gevraagd?”
Hij keek me verward aan.
“Wat?”
“Heb je haar ooit echt gevraagd of ze dit allemaal fijn vond, of ging je er tijdens het opgroeien gewoon van uit omdat het eten elke avond op tafel stond?”
Zijn blik verhardde.
“Haal mijn moeder hier niet bij.”
“Jij begon erover.”
Hij keek weg.
En toen maakte hij de fout.
“Mam dacht dat als je wat langer thuisbleef, je zou beseffen dat je eigenlijk helemaal niet terug wilde.”
Ik staarde hem aan.
“Mam dacht dat?”
Hij zei niets.
Een langzaam, misselijkmakend besef drong tot me door.
Kelsey wist het.
Janice wist het.
Misschien Aaron.
Misschien Seth.
Dit was niet iets waar Dylan zich in stilte over had afgevraagd.
Mijn terugkeer naar het werk was een gespreksonderwerp binnen de familie geworden.
“Met wie heb je nog meer gepraat over het opzeggen van mijn baan?”
— Taryn…
— Met wie?
“Niemand heeft iets besloten.”
“Dat vroeg ik je niet.”
Hij keek naar de vloer.
En ik begreep het.
Iedereen, behalve ik.
HOOFDSTUK 5 — MIJN TIJD IS GEEN FAMILIEBEZIT
Ik vertrok niet.
Pakte mijn koffers niet.
Ik dreigde niet met een scheiding.
Dat wilde ik wel.
Ongeveer twintig minuten lang verlangde ik naar de pure eenvoud van een dramatische oplossing.
Toen werd Miles hongerig wakker.
Het echte leven ging door.
Dus deed ik het minder bevredigende.
Ik begon het probleem op te lossen.
De volgende ochtend belde ik Little Harbor opnieuw.
Wachtlijst bij annulering.
Daarna naar zes erkende gastouders.
Twee namen helemaal niet op.
Eén had pas plek in januari.
Bij één was er een hond die tijdens het telefoongesprek zo hard blafte dat ik de vrouw nauwelijks kon verstaan.
Eén klonk veelbelovend, maar zij kon Miles pas na november aannemen.
De zesde, gerund door een vrouw genaamd Rosa Alvarez, had over drie weken een tijdelijke plek omdat er een gezin ging verhuizen.
Drie dagen per week.
