Geen vijf.
Ik maakte een afspraak voor een bezichtiging.
Toen belde ik mijn manager, Rebecca.
Ik haatte het om dit gesprek te moeten voeren.
Niet omdat Rebecca onredelijk was.
Maar omdat ik te hard had gewerkt om betrouwbaar te zijn.
“Taryn, adem,” zei ze nadat ik het had uitgelegd.
— Ik haal adem.
“Je bent je al aan het verontschuldigen voordat ik überhaupt heb gezegd dat er een probleem is.”
Ik drukte mijn vingers tegen mijn voorhoofd.
— De opvang voor het kind is wat ingewikkelder geworden.
— Complicaties gebeuren.
— Misschien moet ik een paar weken vakantiedagen opnemen.
“We lossen het wel op.”
Er overviel me zo’n sterke opluchting dat ik bijna huilde.
Nadat we hadden opgehangen, opende ik onze gedeelde gezinsagenda.
Daarna begon ik dingen toe te voegen.
Dinsdag/donderdag dutje — Dylan.
Maandag/woensdag/vrijdag in bad — Dylan.
Eerste keer wakker ‘s nachts — ‘s avonds afwisselen.
Ik stuurde hem een bericht.
We moeten de zorg voor Miles en het huishouden opnieuw verdelen voordat ik weer aan het werk ga. Ik heb een voorlopig plan in de agenda gezet. We kunnen het vanavond samen finetunen.
Hij belde drie minuten later.
“Wat is dit?”
— Voorlopig plan.
“Waarom staat mijn naam overal bij?”
— Dat is niet zo.
“Zo lijkt het wel.”
Ik lachte.
“Welkom in mijn afgelopen vier maanden.”
Stilte.
— Taryn, ik ben aan het werk.
— Ik ook.
“Je weet wat ik bedoel.”
“Ja. Ik weet het. Daarom hebben we een probleem.”
Die avond kwam Dylan gespannen thuis.
Maar hij nam het badderen over.
Miles plaste over zijn overhemd.
Ik lachte niet.
Veel.
Om half elf viel Dylan in slaap.
Om 01:12 uur barstte Miles in tranen uit.
Ik duwde tegen hem aan.
— Jij bent aan de beurt.
Hij kreunde.
— Taryn.
— Jij bent aan de beurt.
— Ik heb om zeven uur een vergadering op de bouwplaats.
“Ik had een baby-afspraak om twaalf over één.”
“Dat slaat nergens op.”
“Net zomin als de aanname dat mijn lichaam minder slaap nodig heeft omdat niemand mij voor die nacht betaalt.”
Hij stond op.
Ik lag in bed en staarde naar het plafond.
Vijf minuten later kwam Dylan terug.
“Waar liggen de schone slaapzakken?”
Ik wist precies waar ze lagen.
De tweede la.
Aan de rechterkant.
Opgevouwen onder de luiers, die Miles eigenlijk al niet meer paste.
Ik deed mijn mond open.
Toen hield ik me in.
Dylan stond te wachten.
“Serieus?”
Ik draaide me om.
“Zoek het zelf maar uit.”
Er viel een stilte in de kamer.
Ik vroeg me meteen af of ik te ver was gegaan.
Toen dacht ik weer aan de vuilniszak die in mijn handen was geduwd.
Dylan liep weg.
Vond de slaapzak.
Er waren de volgende ochtend geen verontschuldigingen.
Maar er stond wel koffie op mijn nachtkastje.
Die was al koud tegen de tijd dat ik eraan toekwam om hem op te drinken.
En toch.
Het was koffie die ik niet zelf had gezet.
Die middag belde Janice.
“Ik zou graag even langs willen komen.”
Uit gewoonte zei ik bijna ja.
Toen vroeg ik:
“Waarom?”
Stilte.
— Nou. Om mijn kleinzoon te zien.
— Wanneer?
— Nu?
— Miles slaapt.
“Ik kan zachtjes doen.”
– Nee.
Haar stem veranderde.
— Taryn.
“Bel de volgende keer voordat je van huis vertrekt. Als het uitkomt, regelen we wat.”
“Ik heb nog nooit een afspraak hoeven maken om mijn familie te zien.”
“Je hebt geen afspraak nodig. Je hebt een uitnodiging nodig.”
Ze haalde adem.
Ik wachtte af.
“Oké,” zei ze uiteindelijk.
Ze klonk beledigd.
Ik overleefde het.
Dat verbaasde me.
Jarenlang had ik de lieve vrede bewaren verward met aardig zijn.
Het was niet hetzelfde.
Soms betekende de lieve vrede bewaren alleen maar dat ik alles op me nam wat anderen een ongemakkelijk gevoel zou geven.
Ik was er klaar mee.
HOOFDSTUK 6 — DE FAMILIERAAD
Janice kwam op zondag.
Kelsey ook.
Ik had ingestemd met Janice.
Ik had niet ingestemd met Kelsey.
Toen ik de deur opendeed en hen allebei zag staan, keek ik naar Dylan.
Hij keek me verontschuldigend aan.
“Mam dacht dat het zou helpen als we met zijn allen de lucht zouden klaren.”
“Blijkbaar heeft iedereen behalve de persoon die hier woont het recht om te beslissen wat er in dit huis gebeurt.”
Janice liep naar binnen.
“We zijn hier niet om ruzie te maken.”
Kelsey volgde haar.
Geen van beiden trok hun schoenen uit totdat ik erom vroeg.
Een kleinigheid.
En toch viel het me op.
We gingen rond de eettafel zitten.
Miles zat bij Dylan op schoot.
Voor de verandering hield ik hem eens niet vast.
Janice begon.
“Niemand probeert misbruik van je te maken.”
Ik wachtte af.
Ze leek te verwachten dat ik iets zou zeggen.
Dat deed ik niet.
Ze ging verder.
— Kelsey zat in een lastig parket.
