Deze soort komt vrijwel overal voor: in tuinen, tussen stoeptegels, langs gevels en in plantsoenen.
Gedurende het grootste deel van het jaar leven de kolonies onopvallend onder de grond. Alleen tijdens de bruidsvlucht worden de gevleugelde exemplaren zichtbaar.
Dat maakt het fenomeen ieder jaar opnieuw opvallend.
Koninginnen zijn eenvoudig te herkennen
Wie goed kijkt, kan verschil zien tussen de verschillende vliegende mieren.
De koninginnen zijn aanzienlijk groter dan de mannetjes. Sommige koninginnen kunnen wel anderhalve centimeter lang worden.
Na de paring verliezen ze hun vleugels en beginnen ze aan de opbouw van een nieuwe kolonie.
Waarom lijken er ineens miljoenen tegelijk?
Veel mensen vragen zich af waarom de mieren allemaal tegelijkertijd uitvliegen.
Dat gebeurt niet toevallig.
Door massaal tegelijk de lucht in te gaan, vergroten de mieren hun kans op succesvolle voortplanting. Tegelijkertijd verkleinen ze de kans dat roofdieren een groot deel van de populatie opeten.
De enorme aantallen zorgen ervoor dat er altijd voldoende dieren overblijven om nieuwe nesten te stichten.
Lastig voor terrasbezoekers
Hoewel vliegende mieren onschuldig zijn, worden ze niet door iedereen gewaardeerd.
Vooral op terrassen, in tuinen en tijdens barbecues kunnen de zwermen behoorlijk irritant zijn.
Mensen zien soms honderden insecten tegelijk rondvliegen, waardoor het lijkt alsof de lucht zwart kleurt.
Dat levert ieder jaar opnieuw verbaasde reacties op.
Geen reden voor paniek
Ondanks hun indrukwekkende aantallen vormen vliegende mieren geen direct gevaar.
Ze steken niet, vallen mensen niet aan en zijn slechts korte tijd actief.
