Richard Saul, producent van haaienlevertraan, legt het ons graag uit. Want in Australië winden ze er geen doekjes om als het gaat om aambeienzalf. ‘De olie uit de haaienlever bevat squaleen. Dit is een natuurlijke olie die ook in de talg van de menselijke huid zit.’ En juist hierom is het zo gewild.
Wat doet haaienlever in gezichtscrème en aambeienzalf?
Lippenstift, eyeliner en gezichtscrème met haaienlever
Haaienleverolie is namelijk lang niet alleen in trek bij producenten van aambeienzalf. Cosmeticaproducenten gebruiken squaleen veelal in huidverzorgingsproducten vanwege zijn hydraterende en huidbeschermende eigenschappen.
‘De cosmetische industrie, en met name producenten van hydraterende crèmes, zijn de grootste drijvers achter de visserij op diepzeehaaien,’ vertelt haaienbioloog Guido Leurs.
Maar haaienleverolie blijkt in veel meer producten te zitten. Van nicotine- tot reisziektepleisters, visoliecapsules tot lippenstift. ‘Het wordt echt gezien als vloeibaar goud,’ legt haaienexpert Paddy Walker uit.
Zijn er dan geen (plantaardige) alternatieven voor dat hydraterende goedje?
Squalaan of squaleen
Er wordt steeds vaker gekozen voor een stabieler alternatief genaamd squalaan. Squalaan is de verzadigde versie van squaleen en is daardoor minder gevoelig voor oxidatie. Vaak wordt gedacht dat squalaan de plantaardige variant is van squaleen, maar dit is niet per definitie zo.
Zowel squalaan als squaleen kunnen uit plantaardige bron worden gewonnen. Maar de term squalaan of squaleen zegt op zichzelf weinig over de herkomst van het product. Squalaan in gezichtscrème, aftershave of lipgloss kan namelijk net zo goed van een dierlijke bron afkomstig zijn.
‘Er zijn enkele cosmeticaproducenten die aangeven dat ze geen haaienlevertraan gebruiken. Maar als je het zeker wilt weten, moet je een product kopen waarop nadrukkelijk staat dat het vegan is, of squaleen/squalaan van plantaardige bron bevat’ aldus haaienexpert Paddy Walker.
Conclusie
Wie er ooit op het idee gekomen is om haaienlevertraan op zijn of haar anus te smeren, blijft een mysterie. Maar sinds de ontdekking van dit gouden vloeibare goedje – en de toepassing ervan – kan de industrie er geen genoeg meer van krijgen. Met alle gevolgen van dien. Want zolang de mensheid last heeft van aambeien, zal de haai hoogstwaarschijnlijk zijn lever moeten afstaan.
