Er is op dit moment heel veel aandacht voor hoe we onze gezonde levensjaren kunnen verlengen. In een nieuwe studie hebben de onderzoekers een wat minder gebruikelijke methode toegepast, en de resultaten verrasten hen.
We worden steeds ouder, maar we worden nog steeds ziek op latere leeftijd. Daarom willen wetenschappers uitzoeken hoe we onze gezonde levensjaren kunnen verlengen.
De meeste mensen willen graag lang leven en ouderdomsziekten zo lang mogelijk uitstellen.
Daarom zijn er de laatste jaren talloze boeken, podcasts en onderzoeksartikelen uitgekomen over hoe we langer en gezonder kunnen leven.
Een groep onderzoekers van het Leids Universitair Medisch Centrum heeft de kwestie nu vanuit een iets ander perspectief bekeken.
Hun studie laat zien hoe het komt dat sommige families ziekten ontlopen en heel oud worden, en het antwoord verraste hen.
De resultaten wezen er namelijk op dat een bepaald gen de oorzaak kan zijn dat sommige families ouder worden en minder jaren met ziekte hebben.
Eén gen kan gezonder ouder worden verklaren
Als mensen langer leven, betekent dat vaak ook dat ze op een latere leeftijd ziek worden dan mensen die minder lang leven.
De onderzoekers wilden graag weten waarom sommige mensen pas op latere leeftijd ziek worden, en daarom analyseerden ze het erfelijk materiaal van 212 groepen broers en zussen die een lang leven hebben geleid.
Ze presenteerden hun resultaten op een conferentie in Zweden, en in een persbericht beschrijven ze dat ze één specifiek gen hebben gevonden dat een beschermende rol kan spelen bij ziekte en veroudering.
Dit gen, CGAS, wordt in verband gebracht met een ontstekingstoestand. Terwijl andere mensen misschien twee van deze genen hebben, hadden sommige families in het onderzoek er maar één.
De ontdekking verraste de onderzoekers, omdat ze zagen dat één CGAS-gen zorgde voor minder ontstekingen en tegelijkertijd infecties kon bestrijden, waardoor het lichaam langer gezond kon blijven.
Sommigen werden 13 jaar later ziek
De studie laat een nieuwe manier zien om te onderzoeken waarom sommige mensen gezonder en langer leven.
Eerder hadden onderzoekers gekeken naar individuen met een lange levensduur. Daaruit bleek dat mensen met ouders die lang leefden, zelf pas 13 jaar later hart- en vaatziekten kregen dan anderen. Zo werd duidelijk dat er mogelijk voordelen in de genen te vinden zijn.
Toekomstig onderzoek moet uitwijzen hoe het gen zich in verschillende situaties gedraagt.
De resultaten van het onderzoek zijn gepresenteerd op de conferentie van The European Society of Human Genetics, en in een artikel op Biorxiv.
