„Ik ben bang,” gaf ze toe. „Wat als we geen kind vinden dat… van ons is?”
Ik kneep in haar hand.
„We vinden het. Je zegt altijd — liefde vindt een weg.”
Bij aankomst werden we hartelijk ontvangen door de directrice van het kindertehuis. Mevrouw Graham was een oudere vrouw met zilver haar en vriendelijke ogen.
„Welkom. Ik ben zo blij dat jullie er zijn.”
Emily knikte met een terughoudende glimlach.
„Dank u, mevrouw Graham. We zijn enthousiast en… een beetje nerveus.”
„Dat is volkomen normaal,” stelde ze ons gerust. „Laten we eerst even in mijn kantoor praten.”
In het gezellige kantoor, omringd door foto’s van gelukkige gezinnen, vertelden we welk kind we zochten.
„We staan open voor elk kind,” zei ik. „We willen gewoon een band voelen.”
Mevrouw Graham knikte.
„Ik begrijp het. Laat me jullie de speelkamer laten zien. De kinderen zijn allemaal verschillend, en ik denk dat jullie het zullen voelen wanneer je de juiste vindt.”
In de speelkamer klonk gelach. Kinderen renden, tekenden en speelden. Emily’s gezicht lichtte op toen ze een jongen zag die een toren van blokken bouwde.
„Hallo!” zei ze terwijl ze door haar knieën ging. „Wat een hoge toren! Hoe heet je?”
De jongen glimlachte.
„Eli. Laat hem niet vallen!”
„Dat zou ik nooit doen,” lachte Emily.
Ik liep naar een meisje dat met krijt op een bord tekende.
„Wat teken je?”
„Een eenhoorn,” antwoordde ze zelfverzekerd. „Jij bent groot. Ben jij een papa?”
„Ja,” glimlachte ik. „Vind je papa’s leuk?”
„Ze zijn oké,” haalde het meisje haar schouders op.
Emily keek me aan. Ik wist dat ze hetzelfde voelde als ik — hoe kies je één kind?
En toen voelde ik een zachte aanraking op mijn schouder. Toen ik me omdraaide, stond daar een klein meisje van ongeveer vijf met nieuwsgierige ogen.
„Ben jij mijn nieuwe papa?” vroeg ze zacht maar zeker.
Mijn hart stopte. Ze leek precies op Sofia — hetzelfde honingblonde haar, ronde wangen en kuiltjes als ze glimlachte.
„Ik… eh…” Mijn stem stokte.
Het meisje kantelde haar hoofd en stak haar hand uit.
En toen zag ik het — een klein maantje-vormig moedervlekje op haar pols. Mijn hart begon te bonzen. Sofia had exact hetzelfde, op dezelfde plek.
„Emily,” fluisterde ik. Mijn vrouw was bleek geworden. „Kijk naar haar pols.”
Emily kwam dichterbij en haar ogen werden groot.
„David… zij…”
Het meisje glimlachte verlegen.
„Vind je puzzels leuk?” vroeg ze terwijl ze een stukje vasthield. „Ik ben er goed in.”
Ik ging op mijn knieën zitten.
„Hoe heet je?” vroeg ik met moeite.
„Angel,” zei ze vrolijk. „Ze zeggen dat die naam bij me past.”
Angel. Mijn borst trok samen. Die naam…
Vier jaar geleden kwam mijn ex-vrouw Lisa bij mij thuis.
