Maar ze hoorde het toch.
“Patrisio wacht niet langer.”
“Verkoop dan een deel van het land.”
“En wat blijft er dan voor ons over?”
Er viel een stilte.
Toen klonk Ramona’s stem, helder en scherp.
“We hebben het meisje nog.”
Renata stopte met kauwen.
Alles in haar kwam tot stilstand.
“Praat geen onzin,” mompelde Mojsije.
“Dit is geen onzin. Er is al een man die bereid is te betalen.”
“Wie?”
“Hulijan.”
Toen volgde een bittere lach.
“De dronkaard heeft geld. En wij hebben schulden.”
Renata voelde hoe haar lichaam langzaam koud werd.
Ze sliep die nacht niet.
Noch de volgende.
Noch die daarna, toen Patrisio naar het huis kwam, haar bekeek alsof hij vee inspecteerde en met een walgelijke nonchalance verkondigde:
“Je trouwt op zondag. En je zou dankbaar moeten zijn. Je zult ophouden een last te zijn.”
Renata zocht hulp.
Eerst met zachte woorden.
Daarna met tranen.
Vervolgens met dat beetje waardigheid dat ze nog overhad.
Mojsije keek haar nooit in de ogen.
De aanklachten tegen hem werden voorgelezen.
Fraude.
Landroof.
Witwassen van geld.
Omkoping.
Afpersing.
Dezelfde zonden waar de mensen al jaren over fluisterden, maar die ze nooit hadden kunnen bewijzen.
Renata keek naar de bar.
Hulijan deed zich niet langer anders voor.
De fles stond nog steeds op tafel.
Hij stond langzaam op.
Ze stak de straat over met een vastberadenheid die zelfs de grootste spotters het zwijgen oplegde.
Patrisio zag het en iets wat leek op angst vervormde zijn gezicht.
„Jij was het,” spuugde hij.
Hulijan haalde een identiteitsbewijs uit zijn zak en toonde het aan een van de mannen in pak, die hem respectvol groette.
Vervolgens keek hij Patrisio aan zonder zijn hoofd te buigen.
„Je had beter moeten opletten.”
