7 procent van totale werkingsbudget
De geschrapte subsidies vertegenwoordigen 7 procent van het totale werkingsbudget van de KMDA. “We hebben op jaarbasis een cashflow van ongeveer 7 tot 8 miljoen euro. Als daar bijna 3,5 miljoen euro van wegvalt, is dat heel veel geld. Dat kunnen we niet zomaar doorslikken.”
Wat de gevolgen precies zullen zijn, is nog te vroeg om te zeggen. “Ik ben nog altijd aan het slikken. Dit is heel onverwacht. We moeten intern bekijken wat dit betekent voor onze werking, prijzen en de rol die we in de toekomst nog kunnen spelen.” Een (forse) verhoging van de toegangsprijzen lijkt daarbij niet aan de orde. “Dat zal een van onze laatste ingrepen zijn. We hebben altijd geprobeerd om onze prijzen onder controle te houden en zo veel mogelijk mensen toegang te kunnen geven. Een forse prijsstijging past niet bij onze filosofie en onze maatschappelijke opdracht”, zegt Herpoelaert. Aan de kostenkant zal volgens Herpoelaert ook moeten worden gekeken, waarbij op termijn mogelijk het personeelsbestand wordt geraakt.
Ook het grote jubileumcomplex dat momenteel in de Zoo wordt gebouwd, komt niet in het gedrang. “Dat project wordt afgewerkt. Het geld daarvoor stond al apart en wordt grotendeels met eigen middelen en bankleningen gefinancierd.”
Dierenzorg blijft gegarandeerd
De dierenzorg komt niet in gevaar. “De zorg voor de dieren, het eten en dergelijke blijft uiteraard gewaarborgd”, verzekert de directeur. Ook natuurbehoud, wetenschappelijk onderzoek en educatie wil de KMDA zoveel mogelijk vrijwaren. De organisatie zal hoe dan ook keuzes moeten maken. “We kunnen dit niet zomaar opvangen. We zullen moeten schipperen”, beseft Herpoelaert.
