AntwerpenDe Zoo van Antwerpen en Planckendael verliezen vanaf 2027 niet 1,1 miljoen, maar in totaal 3,4 miljoen euro aan Vlaamse werkingssubsidies. Dat zegt Dries Herpoelaert, algemeen directeur van de Koninklijke Maatschappij voor Dierkunde Antwerpen (KMDA). Daarmee valt de volledige Vlaamse werkingssteun voor de dierentuinen weg. “Dit is geen kleine besparing, dit stelt onze maatschappelijke rol fundamenteel in vraag.”
Vlaams minister van Omgeving Jo Brouns (CD&V) kondigde donderdag aan dat de Zoo van Antwerpen vanaf volgend jaar 1,1 miljoen euro subsidies verliest. Daar komt nog 2,3 miljoen euro bij, die wordt geschrapt door minister van Toerisme Melissa Depraetere (Vooruit). “We spreken dus in totaal over een verlies van 3,4 miljoen euro aan werkingssubsidies”, zegt Herpoelaert. “Wat erop neerkomt dat onze volledige werkingssubsidie vanaf 2027 op nul wordt gezet.”
De subsidies worden vandaag ingezet voor drie maatschappelijke functies. Ten eerste is dat het onderhoud van de Zoo als beschermd monument. Van de 12 hectare is 9 hectare beschermd erfgoed. “Dat is heel onderhoudsgevoelig, zeker als je er tropische dieren houdt. Een moderne dierentuin uitbaten in zo’n waardevol monument heeft natuurlijk een kostprijs.”
Daarnaast helpen de subsidies om de dierentuinen toegankelijk te houden voor mensen voor wie een bezoek financieel minder evident is. Jaarlijks maken zo’n 50.000 mensen gebruik van het programma waarbij de toegangsprijs sterk wordt verlaagd. En ten slotte maken de subsidies het mogelijk om de Zoo en Planckendael het hele jaar open te houden. “Wij zijn 365 dagen open. Ook in de winter, terwijl dat economisch gezien geen rendabele maanden zijn. Maar we willen er altijd zijn voor mensen, ook voor wie bijvoorbeeld in de stad woont, geen tuin of balkon heeft en een veilige plek zoekt.”
