Op zaterdag 1 augustus staat vrijwel heel Europa muurvast, met piekdrukte in Spanje op alle zaterdagen in juli en augustus. Ook 11 en 25 juli, en 8 en 15 augustus vormen kritieke momenten op de Franse Route du Soleil.
Wie deze zomer met de auto naar Spanje, Frankrijk of België rijdt, krijgt te maken met een golf van vakantiegangers die door heel Europa tegelijk op pad gaat. Doordat schoolvakanties in verschillende landen niet gelijk lopen, is het van eind juni tot half september bijna elk weekend druk op de snelwegen naar het zuiden.
Het absolute dieptepunt van de zomer valt op zaterdag 1 augustus. Dan keren de julivakantiegangers terug, terwijl de augustusreizigers net vertrekken, het beruchte wisselweekend waarin beide stromen elkaar kruisen. Wie dan de verkeerde route door Frankrijk kiest, staat van de Belgische grens tot diep in Spanje vrijwel continu stil.
Waarom is juist Frankrijk het grootste knelpunt?
Het zwaartepunt van de Europese vakantiedrukte ligt al jaren op de Route du Soleil, de A6 en A7 richting Lyon en de Middellandse Zee. De Franse verkeersdienst Bison Futé, te vergelijken met de ANWB-verkeersinformatie, kleurt zaterdag 1 augustus als enige dag volledig zwart voor het verkeer richting het zuiden. Ook zaterdag 11 juli stond al zwart op diezelfde route, en zaterdag 25 juli kleurt donkerrood vanwege de zogeheten chassé-croisé (kruisende vertrek- en terugkeerstromen).
Voor de terugweg richting het noorden, dus richting België en Nederland, vormen zaterdag 8 augustus, zaterdag 15 augustus (Maria-Hemelvaart) en vrijdag 28 augustus de zwaarste momenten. Voor Belgische automobilisten die via Frankrijk naar Spanje rijden, betekent dit concreet: reken op meerdere uren extra reistijd als je op deze data de grens passeert.
Wat betekent dit voor de route door Spanje?
In Spanje zelf is het praktisch elke zaterdag in juli en augustus raak, met extra drukte rond 1 en 15 augustus. De grootste knelpunten liggen in Catalonië en langs de Costa del Sol, precies de gebieden waar veel Nederlandse en Belgische toeristen en emigranten hun bestemming hebben. De Spaanse verkeersdienst DGT (Dirección General de Tráfico) draait dit seizoen bovendien de eigen zomeroperatie, waarbij zij rekent op ruim 104 miljoen ritten tot en met eind augustus, met extra controles op alcohol, snelheid en motorrijders.
Wie via de kustsnelweg AP-7 reist, heeft ook nog te maken met wegwerkzaamheden. Bij de Costa Dorada loopt een langlopend onderhoudsproject aan bijna honderd kilometer van de AP-7, wat op sommige trajecten voor extra vertraging zorgt, zeker in combinatie met de reguliere zomerdrukte. Diezelfde AP-7 staat overigens al langer te boek als een van de risicovollere trajecten van het land, vooral rond Barcelona, Valencia en Málaga.
Hoe ontloop je de ergste drukte?
Reizen op een doordeweekse dag of op zondag scheelt doorgaans het meest, net als heel vroeg vertrekken of juist laat op de avond. Een tolbadge stuurt je in Frankrijk, Spanje en Portugal vlot door de tolpoorten, ook op de onzichtbare tolwegen zonder slagboom. Check vlak voor vertrek altijd de actuele verkeersinformatie, want knelpunten en wegwerkzaamheden veranderen per dag. Wie zich vooraf wil informeren over de regels op de Spaanse wegen zelf, doet er goed aan de belangrijkste Spaanse verkeersregels en boetes voor 2026 door te nemen, want ook op rustige dagen wordt er in Spanje streng gecontroleerd.
Automobilisten die de gevaarlijkste trajecten willen mijden, kunnen bovendien rekening houden met de bevindingen van de DGT over de snelwegen met de meeste dodelijke ongevallen, waarbij vermoeidheid en lange rechte stukken vaak een rol spelen. Extra controles op alcohol en snelheid, zoals aangekondigd in de strengere zomercontroles van de DGT, maken voorzichtig rijden dit jaar nog belangrijker.
