Dat kan grote gevolgen hebben voor de scheepvaart, vooral wanneer het gaat om belangrijke transportverbindingen zoals de Rijn. De rivier vormt een van de belangrijkste vaarwegen van West-Europa en wordt dagelijks gebruikt voor het vervoer van onder meer grondstoffen, brandstoffen en industriële producten.
Voor Duitsland speelt daarbij de waterstand bij Kaub een belangrijke rol. Het meetpunt ligt aan een deel van de Midden-Rijn waar lage waterstanden relatief snel problemen kunnen veroorzaken voor de binnenvaart. Zodra het water verder zakt, kunnen vrachtschepen namelijk minder diep worden beladen.
Een schip kan dan nog steeds varen, maar neemt aanzienlijk minder goederen mee. Om dezelfde hoeveelheid vracht te vervoeren zijn vervolgens meer schepen nodig, waardoor de transportkosten kunnen oplopen en bedrijven uiteindelijk met hogere kosten te maken krijgen.
Ook voor de natuur kan langdurige droogte een probleem worden. Bodems drogen verder uit, waterreserves worden minder snel aangevuld en planten en bomen krijgen het moeilijker wanneer perioden zonder regen zich blijven opstapelen. Een warme herfst klinkt voor veel mensen aantrekkelijk, maar het weerbeeld krijgt een heel andere betekenis wanneer hoge temperaturen samengaan met een structureel tekort aan neerslag.
