Astronomen denken voor het eerst radiosignalen rechtstreeks aan een planeet buiten ons zonnestelsel te hebben gekoppeld.
Het gaat om Beta Pictoris b, deze jonge gasreus bevindt zich op ongeveer 64 lichtjaar van de aarde en draait rond de ster Beta Pictoris. De ontdekking kan een nieuwe manier opleveren om de magnetische velden van verre planeten te onderzoeken.
Het onderzoek is uitgevoerd door een team onder leiding van Kevin Ortiz Ceballos van het Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics in Cambridge in de Amerikaanse staat Massachusetts. De resultaten zijn gepubliceerd op het wetenschappelijke platform arXiv.
Dat laatste is een belangrijke nuance, op arXiv kunnen onderzoekers hun wetenschappelijke artikelen beschikbaar stellen voordat het volledige proces van onafhankelijke collegiale beoordeling is afgerond. De conclusies moeten daarom nog met enige voorzichtigheid worden behandeld.
De onderzoekers ontdekten zwakke radiosignalen die herhaaldelijk uit de richting van het Beta Pictoris-systeem kwamen. Daarmee was nog niet duidelijk waar de straling precies ontstond.
