Met de zomerse temperaturen die Nederland momenteel in hun greep houden, neemt ook het risico op hittestress en een hitteberoerte toe. Veel mensen kennen de bekende klachten zoals duizeligheid, misselijkheid en flauwvallen, maar er is ook een minder opvallend waarschuwingssignaal dat regelmatig over het hoofd wordt gezien.
Juist dat ‘stille symptoom’ kan erop wijzen dat het lichaam de warmte niet meer goed kwijt kan. Daarom roepen artsen op om tijdens warme dagen extra alert te zijn, zeker bij ouderen, jonge kinderen en mensen die intensief buiten werken of sporten.
Het stille alarmsignaal: niet meer zweten
Normaal gesproken koelt het lichaam zichzelf af door te zweten. Het verdampen van zweet zorgt ervoor dat de lichaamstemperatuur onder controle blijft, zelfs wanneer het buiten erg warm is.
Bij een hitteberoerte kan dat natuurlijke koelsysteem echter uitvallen. Iemand stopt dan plotseling met zweten, terwijl de lichaamstemperatuur juist gevaarlijk blijft stijgen. Dat is een belangrijk waarschuwingssignaal dat direct actie vereist.
Waarom is dit zo gevaarlijk?
Wanneer het lichaam niet meer kan zweten, kan het de overtollige warmte nauwelijks nog afvoeren. Daardoor loopt de lichaamstemperatuur razendsnel op, wat schade kan veroorzaken aan organen, spieren en de hersenen.
Zonder snelle afkoeling kan een hitteberoerte levensbedreigend worden. Daarom is het belangrijk om niet alleen op zweten te letten, maar juist ook op het plotseling uitblijven ervan tijdens extreme warmte.
1. Duizeligheid en verwardheid
Een van de eerste symptomen van oververhitting is duizeligheid. Door de hoge temperaturen verandert de bloedcirculatie, waardoor de hersenen tijdelijk minder goed worden doorbloed.
